이 기사는 2022년 09월 22일 13시33분 thebell에 표출된 기사입니다

셀라이온바이오메드는 칼륨으로 알려진 포타슘 채널을 조절(Modulater)하는 기술을 토대로 2018년 설립됐다. 2003년 해당 채널 구조를 밝힌 피터 에이그리 존스홉킨스대 교수와 로더릭 매키넌 록펠러대 교수가 노벨화학상을 받았는데 약 20년 동안 여러 제약사에서 이 기술을 신약 개발에 사용해 혈압 조절과 당뇨 등 만성질환 치료제를 내놨다.

셀라이온바이오메드는 창업주 김성진 대표가 주력해 온 키랄 기술과 포타슘 이온 조절 기술을 결합해 미충족 수요가 높은 질환 공략에 나섰다. 가깝게는 국내 가습기 살균제로 유명해졌지만 아직까지 이렇다 할 치료제가 없는 난치성 질환인 특발성 폐섬유증(IPF)을 타깃한다. 브릿지바이오테라퓨틱스와 손잡고 내년 미국 임상에도 나설 계획이다.

-셀라이온바이오메드를 한 문장으로 설명하면

▲포타슘 채널에 기반한 원천 핵심기술을 바탕으로 플랫폼을 활용해 다양한 적응증을 개발하는 회사다.

-'셀라이온'이라는 회사 이름의 뜻과 배경은

▲셀(CELL)과 이온(ION)의 결합이다. 이온채널은 체내에서 혈압 조절, 이뇨 작용을 비롯해 매우 중요한 대사작용와 밀접한 관련이 있다. 셀라이온바이오메드는 아직까지 개발이 전무한 포타슘 채널 이온 조절제 R&D를 진행한다. 이에 대한 치료제 개발, 개념증명(POC)을 통해 셀의 이온채널 조절과 관련한 다양한 질환을 타깃한다.

-셀라이온바이오메드와 비슷한 사업 모델을 가진 회사를 소개한다면

▲섬유화 질환을 타깃한 치료제 개발사들을 꼽을 수 있다. 한미약품, 대웅제약, 동아ST 등 국내 상장 제약사들도 다양한 섬유화증 치료제를 개발하고 있다. 셀라이온바이오메드도 중장기적 역량을 IPF에 집중하고 있다.

-조직 내 C레벨급 또는 핵심 경영진을 소개하면

▲서석효 CTO(MD)는 현직 교수(이화여자대학교 의과대학)로 포타슘 채널과 관련한 많은 연구 업적을 쌓았다. 세포의 대사와 활성과 관련해 포타슘 및 이온 채널이 작용하는 원리를 규명한 업적 등을 인정받아 2015년엔 대한생리학회 유당학술상을 수상하기도 했다. 이밖에 애니젠, 웰펩 등에서 경력을 쌓은 김선명 연구소장이 키맨이다.

-핵심 파이프라인 및 핵심기술을 소개하면

▲간경변 치료제로 개발 중인 'CBM-N1'이 핵심 파이프라인이다. 약물재창출 방식으로 개발 중이며 올해 임상시험계획(IND)을 국내에서 제출할 예정이다. 이밖에 IPF 및 간섬유화 치료제, 흉터 억제제, 자가면역 치료제를 개발 중이며 노화 혈관 질환을 진단하는 키트도 개발 중이다.

-조직 내 R&D 인력 비율, 연간 R&D 지출 비율 등 업데이트한다면?

▲바이오벤처라 규모가 크진 않지만 전체 인원의 90%가 R&D 인력이다. 매년 R&D 비용으로 10억 이상을 지출하고 있다.

-대표적 난치성 질환인 IPF에 대한 셀라이온바이오메드만의 전략을 설명한다면

▲셀라이온바이오메드는 이미 안전성과 유효성이 검증된 시판 약물을 이용한 섬유화 질환 치료제를 개발 중이다. 이성질체라고도 불리는 라세미체 약물(R체와 S체 혼합물) 중 효능이 더 우수한 타깃을 발굴했으며 약물의 독창성과 사업적 배타성을 확보한 상태다.

-주요 재무적투자자(FI)를 소개한다면

▲2019년 10억원 규모의 프리시리즈A 투자를 받았다. 당시 플래티넘기술투자, 대교인베스트먼트가 FI로 참여했다. 브릿지바이오테라퓨틱스와는 IPF 치료제를 기술이전하고 긴밀한 협업 관계를 이어 오고 있다.

-그밖에 하고 싶은 말은

▲셀라이온은 포타슘 관련 기술을 선도하면서 라세미체와 관련한 신기술을 토대로 사업 역량을 제고하고 있다. 독자적인 기술력을 갖춘 만큼 시장 트렌드를 따라가지 않고 트렌드를 개척하는 회사가 되겠다.

-CEO 소개

▲김성진 대표는 오랜기간 키랄 기술을 토대로 키랄체 합성기술 전문성을 보유한 관련 기술 1세대이자 전문가다. 키랄 기술 전문 1세대 벤처 회사를 설립, 운영한 경험이 있다. LG화학연구소 및 삼성정밀화학 출신이며 키랄 의약중관체 기술을 보유한 알에스텍의 창업주이다.