실제로 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2022년 국내 콘솔게임 시장 규모는 세계 콘솔게임 시장 규모(78조원)의 1.5%에 불과했다. 반면 국내 모바일게임 시장 규모는 세계 시장 규모(121조원)의 11.4%였다. 국내 게임사로서는 굳이 수익성이 높은 모바일게임을 두고 콘솔게임에 도전할 필요가 없었다.

간헐적으로 콘솔게임에 도전했던 게임사들도 있었지만 대부분 유의미한 성과를 내지 못하고 손해만 봤다. 콘솔게임에서 손을 떼는 게임사가 하나둘 늘어났다. 콘솔게임 개발 인력도 점점 자취를 감췄다. 결과적으로 국내 게임사들이 글로벌 게임사로 거듭나기 위한 필수조건인 콘솔게임에 도전조차 못하는 상황이 연출됐다.

이런 상황에서 시프트업이 첫 콘솔게임 <스텔라블레이드>로 단번에 충격파를 일으켰다. 지난 4월 출시 직후 해외 이용자의 호평을 받았다. 전통적인 콘솔게임 강국 미국과 일본을 포함한 8개국에서 판매량 1위를 기록했다. 누적 판매량은 출시 두 달 만에 100만장을 넘겼다. 국내 기라성 같던 대형 게임사도 쉽사리 하지 못한 일이었다.

◇넥슨 퍼스트디센던트 맞수, 대중성·창작성·작품성 경쟁

물론 대상 경쟁 상대들은 만만치 않다. 가장 큰 적수는 넥슨의 <퍼스트디센던트>다. 이 게임은 <스텔라블레이드>처럼 글로벌에서 유의미한 성과를 거둔 콘솔게임이기 때문이다. 구체적으로 <퍼스트디센던트>는 지난 7월 글로벌 게임 플랫폼 '스팀'에 출시한 직후 미국, 프랑스, 독일, 벨기에 등에서 매출 1위를 달성했다.

대중성 측면에서는 <퍼스트디센던트>가 상대적으로 앞선다는 분석이 대체적이다. <스텔라블레이드>는 일본의 소니인터랙티브엔터테인먼트(SIE)가 운영하는 콘솔게임 플랫폼 '플레이스테이션'에만 독점적으로 출시됐기 때문이다. 이용자가 <스텔라블레이드>를 즐기기 위해서는 플레이스테이션 기기를 구매해야만 했다.

반면 <퍼스트디센던트>는 똑같은 콘솔게임이지만 플레이스테이션 외에도 마이크로소프트의 콘솔게임 플랫폼 '엑스박스'에도 함께 출시됐다. 나아가 <스텔라블레이드>와 달리 PC 플랫폼에도 출시됐다. 플레이스테이션이나 엑스박스 같은 콘솔게임 기기가 없다고 해도 PC만 있으면 비교적 쉽게 게임을 즐길 수 있었다.


다만 대상은 대중성만으로 결정되는 것은 아니다. 심사위원회는 게임의 대중성(30%)뿐 아니라 창작성(30%), 작품성(40%)을 종합적으로 심사한다. 나아가 이용자 및 전문가 투표 결과도 반영한다. 그만큼 어떤 작품이 왕좌에 앉을지 아직 속단할 수 없다는 의견이 대세다. 두 작품 외에 다른 게임이 대상을 차지할 것이란 의견도 적잖다.

양사는 지난해에도 대상을 두고 경쟁했다. 넥슨은 PC·콘솔게임 <데이브더다이버>를, 시프트업은 모바일게임 <승리의여신:니케>를 각각 대상 후보로 내세웠다. 하지만 양사 모두 뜻대로 되지는 않았다. <데이브더다이버>는 최우수상을, <승리의여신:니케>는 우수상을 각각 받았다. 영예의 대상은 네오위즈의 콘솔게임 <피의거짓>이 거머쥐었다.