이 기사는 2024년 11월 11일 16:10 thebell 에 표출된 기사입니다.

자동차용 도어 개폐장치 부품을 전문으로 생산하는 PHA(피에이치에이)의 시선은 미국에 쏠려있다. 매출의 70%가량을 차지하는 주요 고객사 현대자동차가 미국에 전기차 전용 공장 투자를 선택하며 PHA도 자연스럽게 현지 진출을 결정했다. 전체 투자금액만 약 870억원에 이른다.

미국에 투자를 집중하는 상황이지만 PHA가 잊지 않고 신증설 투자를 병행하는 글로벌 투자처가 한곳 더 있다. 현대차와 함께 오래전에 진출해 PHA의 첫 글로벌 생산 거점으로 자리잡은 인도법인(PHA India PVT Ltd)이다. 현대차가 지난해 제너럴모터스(GM)로부터 인수한 인도 푸네공장을 통해 생산능력을 높이는 만큼 협력 파트너인 PHA도 신증설을 위한 투자비를 잡아뒀다.

PHA인디아는 현대차가 인도 현지에 법인을 설립(1996년)하고 이듬해 9월 출범했다. 이보다 앞서 2개월 전에 중국법인(강소화진기전유한공사)을 세우긴 했으나 이 계열사는 경영실적 저조 및 신규 중국법인 경쟁력 집중 등을 이유로 설립 5년 만에 처분됐다.

현재 PHA의 해외 계열사 중 1990년대 출범해 지금까지 남은 곳은 PHA인디아가 유일하다. PHA가 파트너사와 50%씩 지분을 출자해 세운 PHA인디아는 이후 1998년 양산에 돌입하며 첫 글로벌 생산 거점으로 자리잡았다. 현대차 인도 사업 업황에 따라 실적이 움직였으나 PHA는 고객사를 확대하며 이익을 방어했다.



다만 10년 넘게 이어지던 합작사 형태는 2010년 끝이 났다. 당시 PHA는 시장 확대 경쟁력 확보를 위해 공동경영 체제가 걸림돌이라 판단하고 합작 파트너사인 미국 CS홀딩스(해당 회사의 인도 계열사 지분 포함)의 잔여지분 50%를 144억원에 인수했다.

그리고 그다음 해 첫 글로벌 연구개발(R&D)센터를 인도에 설립하며 PHA인디아를 완전자회사로 품은 이유를 결과물로 내놓았다. PHA는 당시에 이미 중국, 유럽(슬로바키아·체코), 미국 등에 현지법인을 운영하고 있었음에도 첫 글로벌 R&D센터를 인도에 설립했다. 이곳은 현재도 운영되며 설계, 시제품 제작·검증, 시험평가, 제품 개발 등의 역할을 맡고 있다.

2016년까지 이익과 손실을 번갈아 내던 PHA인디아는 현재 꾸준히 순이익을 내는 법인으로 성장했다. PHA의 최대 투자처인 미국법인(중간지주사 PHA아메리카)의 적자분 이상으로 이익을 내며 PHA '기타 지역' 흑자를 떠받치고 있다.

현재 PHA는 연결 실적을 크게 한국과 중국, 기타 지역으로 묶어 분류하고 있는데 인도, 미국, 유럽 등이 기타 지역에 들어간다. 이중 PHA Alabama, PHA Michigan, PHA Georgia 등을 종속기업으로 둔 PHA아메리카만 순손실을 내고 있다.



글로벌 생산의 첫 이정표를 세운 PHA인디아는 최근 PHA의 미국 신규 투자와 동시에 신규 증설 작업을 진행 중이다. 올해와 내년까지 예정된 인도 신증설 투자금액은 약 180억원으로 알려졌다. 미국 투자(880억원)와 비교하면 금액 자체가 크진 않다.

하지만 비교적 최근인 2022년 PHA의 연결 자본적지출(CAPEX)이 160억원이었던 점을 고려하면 인도에도 적지 않은 투자가 들어간다고 볼 수 있다. 해당 투자금은 현대차의 푸네공장 가동에 맞춰 PHA인디아의 푸네공장 신증설에 들어갈 예정이다. PHA인디아가 가동 중인 첸나이공장과 푸네공장이 함께 현대차 물량을 소화한다.

PHA인디아 경영에는 PHA의 사내이사 2명이 나란히 활동하고 있다. 허승현 대표와 오너 3세 김도연 사내이사다. 김 사내이사의 아버지 김상태 회장은 2004년부터 2021년까지 PHA인디아의 이사회 멤버로 직접 경영에 참여했다.

그러다 2022년 김 회장이 PHA 사내이사직을 내려놓고 그 자리를 김 사내이사가 채웠다. 자연스럽게 김 사내이사는 PHA인디아 이사회에도 진입하며 글로벌 경영에 참여하고 있다.