이 기사는 2025년 03월 26일 14시49분 THE BOARD에 표출된 기사입니다

글로벌 투자 전문가이자 현대자동차 사외이사로 활약한 유진 오(Eugene M. Ohr, 한국명 오민석) 전 사외이사는 최근 임기를 마무리했다. 2019년 현대차 이사회에 진입한 오 사외이사는 2022년 재선임에 성공, 이달 현행 상법에서 규정한 사외이사 최대임기 6년을 모두 소화했다. 미국의 글로벌 금융투자회사에서 오랜기간 근무해 온 만큼 현대차 주식을 직접 장내 매입해 온 유일한 사외이사이기도 했다.

그가 현대차에 재직하는 동안 현대차는 상당한 변화를 겪었다. 2020년 정의선 회장이 선친 바통을 이어받아 현대차 그룹 경영 전면에 나섰고 이후 보스턴다이내믹스와 포티투닷 등 기업 인수도 활발하게 이뤄졌다. 현대차는 작년 한해 역대 최대 매출을 기록한 데 이어 최근 미국 내 대규모 투자 계획을 밝히기도 했다. 현대차 주가는 우상향 추세를 기록, 오 전 사외이사의 현대차 주식 가치 역시 현재 플러스(+)를 유지하고 있다.

미국에서 나고 자란 오 전 사외이사(사진)는 금융투자업계에서 30여년 간 커리어를 쌓아왔다. 하버드대를 졸업한 그는 미국 캐피탈그룹에서 25년 간 근무했다. 캐피탈그룹은 미국 서부 지역에서 성장해 온 글로벌 종합금융투자사로 26일 현재 운용규모는 약 395조원에 육박한다. 현재 15개국에서 총 32개 오피스를 운영하고 있으며 오 전 사외이사는 한국과 호주, 일본 등 동아시아 시장 주식 애널리스트 등으로 활약했다.

2010년부터 2017년까지는 그룹 파트너(주요 집행임원) 직책도 8년여 간 소화한 그는 파트너직을 내려놓은 즈음에 현업에서 은퇴한 것으로 보인다. 2019년 현대차 이사회 합류는 캐피탈그룹 측 추천으로 이뤄졌다. 캐피탈그룹은 2017년 현대차 지분을 7% 이상 취득했고 매년 보유량을 줄여 2020년 주식 대부분을 처분했다. 캐피탈 그룹이 주식을 가졌던 때 현대차는 행동주의 펀드 앨리엇과 지배구조를 놓고 갈등을 겪고 있었다.

시장에서는 현대차가 펀드 공격을 반면교사 삼아 오 전 사외이사를 영입했다고 해석했다. 현대차가 외국인 투자 전문가를 사외이사로 영입한 건 오 전 사외이사가 처음이었다. 당시 엘리엇 측은 사외이사 후보를 직접 추천하면서 주총에서 표 대결이 이뤄졌고 오 전 사외이사는 찬성 87% 반대 13% 표를 받아 이사회에 입성할 수 있었다. 글로벌 비즈니스 전문가로 투명경영 제고에 기여할 수 있다는 게 현대차 측 설명이었다.

오 전 사외이사의 이사회 참여율은 꾸준했다. 2019년 3월부터 지난해 말까지 2023년(91%)을 제외하고 매년 출석률 100%를 기록했다. 의결에 참여한 안건 모두에는 찬성표를 던졌다. 최근 6년 간의 이사회 활동 중 그가 유일하게 참석하지 않은 이사회는 2023년 12월 중순 임시 이사회뿐으로, 러시아와 우크라이나 간 전쟁 발발로 생산성이 낮아진 러시아 현지 생산법인(HMMR) 지분 매각을 결정하는 자리였다.

시장의 눈길을 끈 건 오 전 사외이사의 투자 행보다. 오 전 사외이사는 사외이사 재선임이 결정된 이후인 2022년 7월 현대차 주식 500주를 주당 19만1000원에 총 9550만원을 들여 장내 매수했다. 이어 이듬해 8월 180주를 주당 19만7700원씩 약 3560만원을 들여 사들였고 지난 2월 220주를 주당 20만2000원에 총 4400만원을 투입해 확보했다. 사외이사로 재직하는 동안 총 1억7600만원을 투입해 도합 900주를 취득한 것이다.

지난해 말 기준 현대차의 7명 사외이사진 중 직접 주식을 취득해 보유한 이는 오 전 사외이사가 유일했다. 현대차는 현재 사외이사에게 별도의 주식매수선택권 없이 현금으로 보수를 지급하고 있다. 작년 한해 현대차가 사외이사에 지급한 보수는 1억3800만원이었고 감사위원에 제공한 보수는 1억1300만원이었다. 사외이사로만 활동하고 있는 오 전 사외이사는 사외이사 보수 1년치 이상을 현대차 주식 매수에 투입한 셈이다.


다행히 이 기간 주식은 뚜렷한 성장세를 보였다. 2019년 코로나 충격으로 6만원대까지 밀린 현대차 주식은 이후 급격히 오르기 시작, 오 전 사외이사가 주식을 최초 취득한 이후 등락을 거듭하다가 지난해 6월 말에는 30만원 문턱까지 치솟았다. 26일 오전 11시 현재는 주당 22만4000원에 거래가 이뤄지고 있다. 해당 주가에 기반한 오 전 사외이사 보유 주식 가치는 약 2억205만원, 약 3년 간 15.1%의 누적 수익률을 낸 셈이다.

배당 수익을 더 하면 실질 수익률은 더 올라간다. 현대차는 매년 중간배당과 결산배당을 집행하는데, 오 전 사외이사가 현대차 주식을 매수한 2022년부터 이달까지 그가 받은 배당 수익은 도합 1970만원 수준인 것으로 집계된다. 해당 배당 수익을 현 시점 주식 가치에 산정하면 최근까지 오 전 사외이사의 현대차 주식 투자 수익률은 누적 26%에 육박한다.

현대차는 지난해 연결기준 매출로 175조원을 기록, 창사 이래 역대 최대 실적을 달성했다. 이는 1년 전과 비교해 7.7% 증가한 수치이기도 하다. 고부가 가치 차종 중심의 판매가 실적을 견인했다. 같은 기간 영업이익은 14조원으로 전넌대비 5.9% 후퇴했는데, 판매관리비 확대 영향이 컸다. 증권가에서는 친환경차 판매량 상승과 다품종 유연 생산 시스템 강화에 따른 수익성 중심의 성장 추이가 이어질 것이란 예측이 나오고 있다.

지난 20일 정기주총에서 현대차는 오 전 사외이사를 포함 기존 사외이사 3명 후임으로 김수이, 도진명, 벤자민 탄 등 3명의 신규 사외이사를 선임했다. 김수이 사외이사의는 회계사 출신으로 캐나다연금투자위원회(CPPIB) 글로벌 PE 대표를 지냈으며 벤자민탄 사외이사는 싱가포르 국적 외국인으로 싱가포르투자청(GIC) 포트폴리오 매니저로 일했다. 현대차는 최근 미국에 향후 4년 간 총 31조원을 투자한다는 계획을 밝혔다.