이 기사는 2015년 08월 07일 19:12 thebell 에 표출된 기사입니다.

정부가 롯데그룹의 지배구조 파악에 착수한 가운데 공정거래위원회가 신격호 총괄회장이 수 십 년 전 설립한 스위스 투자회사도 조사키로 했다.

공정거래위원회 담당자는 7일 "이번 조사는 해외 계열사를 통한 국내 계열사 소유 여부 등 지배구조 파악 차원"이라면서 "기업집단 롯데의 전체 해외 계열사에 대한 조사를 진행할 예정이고, 로베스트 에이지(LOVEST AG)도 포함"이라고 전했다. 이어 "롯데 측에서 정당한 사유 없이 제출을 거부하거나 허위로 제출한 경우 1억 원 이하의 벌금이 부과된다"고 설명하면서 이번 조사를 법 규정에 따라 진행할 뜻을 밝혔다.

LOVEST AG는 신 총괄회장이 1970년 대 설립했다고만 알려져 있을 뿐 수 십 년 동안 베일에 가려져 있었다. 롯데 지배구조의 핵심으로 평가받는 L투자회사들처럼 일본롯데의 그룹사로 소개돼있지 않다.

LOVEST AG는 1980년대 후반 롯데 계열사인 여수석유화학(1990년 롯데물산에 흡수합병)의 공정거래법 위반으로 일부 정보가 공개됐다. 당시 LOVEST AG는 여수석유화학의 지분 80%를 보유한 최대주주고, 스위스 회사라는 점이 밝혀졌다.

지난해는 신 총괄회장이 LOVEST AG를 통해 900만달러(약 94억원) 가량의 자금을 들여오자 금융감독원이 외국환은행으로부터 자료를 받아 정밀검사를 진행했다.

금융감독원에서 외화 자금 흐름을 추적하는 담당자는 LOVEST AG와 관련해 말을 아꼈다. 그는 "LOVEST AG와 관련해 답변드릴 수 있는 부분이 없다"면서도 "당시는 자금흐름을 파악하는 것이 목적이었기 때문에 LOVEST AG의 지배구조까지는 조사하지 않았다"고 말했다. 이어 "그 당시 롯데그룹의 설명처럼 롯데물산의 주식 일부를 매각하면서 발생한 세금을 내기 위해 송금 받은 자금인 것으로 기억한다"고 덧붙였다.

한편 LOVEST AG는 현재 롯데정보통신의 지분 10.5%와 롯데물산의 지분 6.87%를 보유하고 있다. 과거 여수석유화학에 투자했던 대림산업의 지분도 3% 가량 보유 중이다.