이 기사는 2016년 02월 22일 16:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

스마트폰 시장은 성숙기에 진입하고 있다. 특히 중저가폰의 고사양화로 프리미엄폰 시장은 교체수요가 더욱 급격히 줄어드는 추세다. LG전자는 스마트폰 본체와 연동해 사용할 수 있는 ‘LG 프렌즈'라는 새로운 개념의 주변기기를 출시해 성장정체에 대한 해법을 업계 최초로 제시했다는 평가를 받고 있다.

LG전자는 21일(현지시간) 스페인 바르셀로나 산 호르디 클럽(Sant Jordi Club)에서 ‘LG G5 Day'를 열고 전략 스마트폰 LG G5(사진 좌)와 LG 프렌즈(사진 우)를 공개했다. LG전자는 G5에 디바이스끼리 결합할 수 있는 세계 최초의 모듈 방식 디자인을 채택했다. 함께 공개된 LG 캠 플러스와 LG 하이파이 플러스 등 LG프렌즈가 그 주인공이다.

이 모듈들을 사용하면 스마트폰 하나로 전문가 수준의 다양한 전자기기를 구현할 수 있다는 게 LG전자의 설명이다. 이런 식의 모듈이 총 8개 소개됐다.

IB업계는 성공만 한다면 프리미엄 스마트폰 시장의 성장 정체를 해소할 수 있는 해법이 될 것으로 분석하고 있다. 지난해 4분기 스마트폰 성장률(가트너)은 9.7%로 같은 해 연간성장률 (14.4%)을 크게 하회하며 둔화되고 있는 추세다. 게다가 시장의 중심추는 고가폰에서 중저가폰으로 기울고 있다. 스트래티지애널리틱스(SA)에 따르면 지난 2013년 49% 수준이던 190달러 이하 중저가 스마트폰 시장의 비중은 지난해 68%까지 늘어났다.

LG전자는 프렌즈를 G5와 별도 상품으로 판매할 예정이다. 프렌즈가 잘 팔리게 되면 LG전자는 프리미엄폰 판매로 전에 없던 수익이 새로 생기게 된다. 프렌즈는 G5와 함께 오는 3월 말이나 4월 초 출시될 예정이다. 가격은 미정이다.

현재까지 시장은 긍정적으로 평가하고 있다. 업계나 소비자들 입장에서도 G5와 프렌즈가 '새로움'으로 다가오고 있기 때문이다. 특히 같은 날 삼성전자가 출시한 신규 프리미엄폰 갤럭시7이 전작에 비해 기술향상 외에 특별히 달라진 것이 없다는 평가를 받고 있어 반사이익이 기대된다는 설명이다.

김동원 현대증권 연구원은 "스마트폰 하나만 본 것이 아니고 스마트폰 생태계의 확장성을 업계 최초로 제시했다는 것이 중요한 포인트"라며 "반면 경쟁사 제품은 크게 달라진 것이 없어 G5가 하반기까지 틈새효과를 누리며 MC사업본부 턴어라운드에 기여할 것으로 전망된다"고 말했다.

이승우 IBK투자증권 연구원은 "프렌즈를 어떤 가격으로 내놓느냐가 관건이지만 장기적으로는 프리미엄폰 성장둔화에 대한 대안 제품으로 발전시키는 방향으로 갈 것"이라고 말했다.