이 기사는 2016년 06월 12일 16:04 thebell 에 표출된 기사입니다.

롯데그룹이 최악의 경영상황을 맞고 있다. 검찰이 롯데 내부의 비자금 조성과 횡령 배임 등 ‘기업범죄' 혐의 입증에 수사를 집중하면서 경영권 분쟁 이후 최대 위기에 직면했다.

특히 검찰의 깔 끝이 그룹 심장부라고 할 수 있는 정책본부를 향하면서 이인원 본부장(부회장)과 소진세 대외협력단장(사장), 황각규 운영실장(사장) 등 신동빈 롯데그룹 회장 측근들의 거취에 관심이 쏠리고 있다. 앞서 검찰은 지난 10일 롯데 주요 계열사 사무실과 이들 3인방의 집을 일제히 압수 수색했다.

<좌측부터 롯데 정책본부 이인원 부회장, 소진세 사장, 황각규 사장>

검찰 수사가 본격화되면 핵심 인사들에 대한 소환이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 현재 이 부회장과 황 사장은 국내에 머물고 있다. 소 사장은 미국에 체류 중인 신 회장을 수행하기 위해 출국한 상태다.

롯데는 지배구조개선 투명위원회 자문을 맡은 ‘김앤장'을 법률 대리인으로 내세우고 대응 방안 마련에 골몰하고 있다. 검찰의 정책본부 압수 수색 당시 김앤장 소속 변호사를 배석시키는 등 촉각을 곤두세우고 있다.

정책본부가 비자금 수사의 핵심으로 부상하면서 그룹 업무에도 상당한 차질이 불가피하게 됐다. 정책본부는 롯데 경영 업무를 총괄하는 '컨트롤 타워' 역할을 해 사실상의 구조조정본부로 불렸다.

정책본부는 롯데쇼핑 소속으로 30여 명의 집행임원(미등기 상근)들로 구성돼 있다. 아래 직원들까지 더하면 인력은 최대 200여 명가량 된다. 정책본부를 이끄는 집행임원들은 24명으로 추산된다. 이들은 커뮤니케이션과 운영실, 지원실, 비전전략실, 인사실, 개선실, 비서실 등 모두 7개실에 흩어져 있다.


그동안 그룹의 기획과 전략, 대외협력, 인사, 법무 등을 모두 총괄해 왔다. 사실상 그룹의 경영기조와 전략 등이 모두 정책본부에서 나온다. 비서실 위세가 대단하던 시절에는 직접, 주력 계열사 사장단을 소집해 회의를 주재하기도 했다.

검찰 수사 결과에 따라 압수수색 대상에서 제외된 지원실(이봉철 부사장)과 비전전략실(임병연 전무), 인사실(윤종민 부사장), 개선실(김재화 사장) 등의 실장으로 불똥이 튈 수도 있다는 관측도 나온다. 이렇게 되면 롯데는 사실상 업무 마비 상태에 빠지게 된다.

정책본부의 붕괴는 또 신 회장의 지지세력 기반 상실을 의미한다. 정책본부는 2004년 4월 호텔롯데 내 '경영정책관리본부'에서 '경영정책본부'로 이름이 바뀌며 신설됐다. 설립 첫 해부터 제2롯데월드 건설 등 그룹 차원의 대규모 프로젝트를 추진하고, 주요 현안과 계열사 간 업무 조정 등을 챙겼다.

정책본부가 설립 된 해 10월, 그룹 부회장이던 신 회장은 본부장에 취임하면서 경영자로서 첫 발을 떼었다. 그가 정책본부 수장이 되면서 롯데 후계구도는 신동빈 회장으로 굳어졌다는 해석들이 나왔다. 이전까지 신동빈 회장은 그룹 부회장 직함은 갖고 있었지만 실질적인 경영에는 참여하지 않았다.

정책본부는 초기부터 신 회장의 측근 인사들 결집체로 주목 받았다. 국제실장으로 정책본부에 첫 발을 들인 황각규 사장과 운영실장을 맡은 좌상봉 전 호텔롯데 대표이사, 지원실장에 임명된 채정병 사장(현 롯데카드 사장) 등이 정책본부 초기 신 회장을 보좌했다.

호텔롯데 산하에 있던 정책본부는 2007년 초 롯데쇼핑으로 완전 이관됐다. 업계는 당시 그룹 부회장이던 신 회장이 롯데쇼핑 대표이사에 오르면서 정책본부도 옮겨간 것으로 보고 있다.

정책본부는 또 대홍기획 등 다수의 그룹 주력 계열사 사장을 배출했다. 장선욱 롯데면세점 대표이사와 이갑 대홍기획 대표이사 등은 모두 정책본부 운영실 출신이다.

장 대표는 1986년 호텔롯데 총무부로 입사했으며 2013년까지 운영2팀장을 맡았다. 이후 대홍기획 대표를 거쳐 롯데면세점 수장을 맡았다. 이 대표는 2013년부터 정책본부 운영실 운영2팀장을 맡아왔다. 정책본부 운영실 팀장 출신이 모두 대홍기획 대표이사로 가는 코스를 밟은 셈이다.

대홍기획은 롯데 광고기획을 총괄하는 업체다. 외형이 작지만 롯데제과 지분 3.2%를 보유 중으로 순환출자해소를 위한 지배구조 주요 연결고리로 분류된다.

재계 관계자는 "비자금 조성에 관한 단서를 잡은 검찰이 롯데 주요 의사결정에 관여 해온 정책본부를 겨냥하고 있는 것으로 분석된다"며 "수사가 이제 시작단계인 만큼, 당분간 그룹 주요 업무에 차질이 불가피한 상황"이라고 말했다.