이 기사는 2022년 12월 27일 11시46분 thebell에 표출된 기사입니다

국민연금공단이 900조원에 달하는 기금을 운용할 신임 기금이사(CIO)에 서원주 전 공무원연금 자금운용단장을 선임했다.

서 단장이 4대 연금의 CIO를 맡은 경험이 있고 국제·정무감각이 뛰어나다는 점에서 안정성을 추구한 것으로 풀이된다. 서 단장은 공무원연금 출신으로는 처음으로 국민연금 CIO에 오른다.

◇서원주 신임 기금이사, 첫 공무원연금 출신 CIO

국민연금은 신임 기금이사로 서 전 공무원연금 단장을 임명한다고 27일 밝혔다. 임기는 2024년 12월 26일까지 2년이다. 향후 실적에 따라 1년 단위로 임기 연장이 가능하다.

서 이사 선임으로 국민연금은 처음으로 공무원연금 출신 CIO를 맞는다. 그는 2014년부터 2018년까지 PCA생명(현 미래에셋생명) CIO를 지냈다. 그 후 2019년 5월 공개채용 절차를 거쳐 공무원연금 CIO로 임명됐다. 2년 임기가 마무리된 뒤 1년 임기로 연임에 성공하기도 했다.

국민연금은 1999년 초대 기금이사를 선임했다. 역대 기금이사는 한 분야에서만 나오지 않았고 은행, 증권, 신탁, 연금 등 금융권의 다양한 영역에서 배출됐다. 초대 기금이사로는 김선영 전 동양증권 자산운용본부장이 임명됐고 약 3년의 임기를 수행했다.

2대 이사는 조국준 전 한미은행 자금운용본부장이다. 그처럼 은행에서 고위직을 역임했던 기금이사로는 6대 홍완선 이사가 있다. 홍 이사는 하나은행 부행장 겸 자본시장그룹 대표를 지냈다. 서 이사의 전임자인 8대 안효준 이사는 운용사와 증권사 등을 거쳤다. 그는 교보악사자산운용 대표, BNK투자증권 대표, BNK금융지주 그룹글로벌총괄 사장 등을 역임했다.

서 이사처럼 국내 4대연금의 CIO를 맡았던 이사는 있엇다. 5대 이찬우 이사는 교보증권 리서치센터장을 역임한 뒤 사립학교교직원연금관리공단(사학연금)의 CIO를 지냈다. 그는 신협중앙회 신용공제사업 대표도 맡은 경력이 있다.


◇글로벌 경제 불확실성·국제 위상 등 감안 '안정성' 추구

국민연금이 신임 기금이사 선임 절차를 시작하자 다수의 전문가들이 지원했다. 서 이사는 예비적격후보(숏리스트)에 포함되기는 했지만 유력후보로 거론되지는 않았다.

하지만 결과적으로 국민연금에서 안정성을 추구한 선택을 했다. 공무원연금은 국민연금과 함께 국내 4대 연금에 속한다. 4대 연금은 다른 기관투자가보다 주식, 채권, 대체투자 등 각 자산의 균형 있는 포트폴리오 구성과 분산 투자를 중시한다. 유사한 운용 스타일을 구사하는 조직의 CIO를 역임한 경험이 긍정적으로 작용할 수 있다.

또 IB업계에서는 서 이사가 국제, 정무감각을 갖추고 있다는 점에서 후한 점수를 받은 것으로 해석한다. 그는 연세대 경영학과를 졸업한 뒤 1988년 삼성생명에 입사했다. 뉴욕과 싱가포르법인 등 해외지점에서 경력을 쌓았다. 이어 변액계정운용 부서장을 역임했다. 서 이사는 삼성생명의 해외 지점에서 직접 운용 경험을 쌓은 몇 안 되는 전문가로 꼽힌다.

국민연금은 900조원에 달하는 자산을 굴리는 세계 최상위권 연기금이다. 이 때문에 주식, 채권, 대체투자 등에서 글로벌 톱티어(Top-tier) 운용사들을 상대해야 한다. 더구나 최근 글로벌에서 국민연금의 위상이 급격히 올라간 상황이라 외국 운용사의 최고위층과 대할 일이 잦다.

서 이사는 공무원연금에서도 해외 대체투자를 순조롭게 확장하는 성과를 거뒀다. 사모투자(PE), 사모대출(PD) 등 투자자산을 다변화하는 과정에서 글로벌 최상위 운용사들과 원활히 소통했다는 평가가 나온다.