이 기사는 2023년 08월 24일 15시49분 thebell에 표출된 기사입니다

롯데 유통군HQ 산하에는 크게 3개의 패션 계열사가 존재한다. 유니클로를 전개하는 에프알엘코리아, 카파 등을 영위하는 롯데GFR, 마지막으로 한국에스티엘이다. 롯데쇼핑이 각각 49%, 99.97%, 50% 지분을 보유한다. 롯데GFR을 제외하면 에프알엘코리아와 한국에스티엘은 모두 일본 합작사다.

2011년 출범한 한국에스티엘은 일본 주얼리 및 액세서리 기업 사만사타바사(Samantha Thavasa Japan Limited)와 롯데쇼핑이 반반씩 출자해 세운 법인이다. 사만사타바사는 일본 20대 여성들 사이에서 핸드백 선호도가 가장 높은 브랜드 중 하나로 알려져 있다.


◇장기간 매출 100억원대 답보, '애매한 포지셔닝' 어필 포인트 부족

사만사타바사는 롯데쇼핑의 오프라인 채널 파워를 등에 업고 국내에 상륙했다. 롯데백화점 잠실점에 첫 매장을 오픈한 뒤 영등포점, 소공동 본점에 차례로 입점하며 광폭 행보를 벌였다. 다만 파급력은 크지 않았다.

실적 추이를 살펴보면 2012년 매출액 36억원을 시작으로 2013년 67억원, 2015년 140억원, 2018년 184억원을 기록했다. 그러다 2019년 161억원으로 꺾이더니 2020년 123억원까지 내려앉았다. 좀처럼 200억원대 벽을 넘지 못했다.

패션업계 관계자는 “브랜드 런칭 당시 세계적인 모델 미란다커를 한국 행사에 부르는 등 롯데도 나름대로 공을 쏟은 것 같은데 결과적으로 잘 안먹힌 것 같다”면서 “가격과 포지셔닝 둘 다 애매하고 디자인도 유니크한 라인이 많지 않아 한국 젊은 여성들에게 어필할 수 있는 포인트가 부족했던 것 같다”고 설명했다.

한국에스티엘 대표이사는 김진엽 상무다. 김진협 상무와 요네다 유키마사 사만사타바사 일본 대표이사가 공동대표 체제다. 2018년 롯데그룹은 백화점 잡화부문장을 역임한 김진엽 상무(당시 상무보)을 수장으로 내정하면서 경영을 맡겼다.

이사회 구성을 보면 김진협 상무 요네다 유키마사 사만사타바사 공동대표 체제다. 사내이사에는 두 사람을 비롯해 권원식 유통군HQ 경영전략본부장과 한국에스티엘 초창기 멤버인 임동훈 전무가 이름을 올리고 있다. 요네다 유키마사 대표를 제외하면 일본 사만사타바사 쪽 인물은 없는 셈이다. 합작 지분율이 50:50임에도 한국 사업에서의 주도권은 롯데가 갖고 있다는 신호로도 볼 수 있다.


◇라이프스타일 브랜드 '마이쉘' 론칭, 침체 딛고 수익성 '반등'

김 대표 체제에서 한국에스티엘은 카테고리 다각화에 주력했다. 특히 팬데믹를 맞닥뜨린 2021년부터 본격적으로 변화의 바람이 불기 시작했다. 핸드백 라인인 사만사타바사 외에 신규 브랜드 '마이쉘'을 론칭하면서 부터다.

마이쉘은 액세서리와 볼캡, 팬츠 등을 선보이는 라이프스타일 패션 브랜드다. 재활용 플라스틱을 가공한 리젠 원사를 사용한 니트백, 재생 가죽과 리사이클 원단을 사용한 젤리백 등을 선보이며 가치소비를 중시하는 MZ소비자를 공략했다. 가격대도 십만원 내외로 수십만원대를 형성하는 사만사타바사보다 저렴해 접근성을 높인 점도 주효했던 것으로 분석된다.

이러한 카테고리 다각화 등 효과에 힘입어 한국에스티엘은 실적 반등에 성공했다. 지난해에는 매출액이 208억원을 기록하며 출범 이후 처음으로 200억원을 넘겼다. 영업이익도 12억원으로 사상 최대치를 기록했다.

훈풍을 탄 마이쉘은 롯데 계열사들과 협업해 고객과의 접점을 늘리는 데 주력하고 있다. 롯데호텔·엔제리너스 등과 ESG 캠페인을 전개하는가 하면, 사업적으로는 롯데웰푸드와 콜라보 굿즈 출시 및 롯데쇼핑 오프라인 매장에서 팝업스토어를 전개하는 등 형태로 시너지를 극대화하겠다는 전략이다.