이 기사는 2023년 10월 04일 16:01 thebell 에 표출된 기사입니다.

"가장 궁극적인 목표는 우량조합을 거쳐 복지조합이 되는 것이다."

박기봉 하동신협 이사장(사진)의 목표는 현실적이다. 조합 규모를 크게 키워 경상남도에서 손꼽는 조합으로 성장하기 보단 안정적인 수익을 확보하고 조합원과 고객에게 더 많은 혜택이 돌아가는 데 초점이 맞춰져 있다.

박 이사장은 '조합원에게 많은 혜택을 제공하는 우수조합으로 성장'과 '조합원과 지역사회를 위한 지속적인 복지사업' 실시를 하동신협의 청사진으로 제시했다. 조합의 중단기 계획은 모두 복지조합 구축과 맞물린다.



박 이사장의 이런 경영 기조는 신협과의 인연을 시작한 배경이 계기가 됐다. 현대자동차에서 오랫동안 근무하던 박 이사장은 30대 후반에 개인 사업을 시작했지만, IMF로 실패했다.

재기하기 위해 여러 금융사의 문을 두드렸으나 모두 대출을 거절했다. 유일하게 대출을 내준 곳이 바로 신협이었다. 박 이사장은 신협에서 3억원을 대출해 줘 재기의 발판을 마련할 수 있었다.

포용금융을 실천하는 신협의 경영이념에 매료된 박 이사장은 지난 2016년 정효일 전 이사장으로부터 추천을 받아 감사로 하동신협에 합류했다.

감사가 돼 들여다본 하동신협의 경영 상황은 예상 밖이었다. 자본 잠식 상태에 결손금은 20억원가량 쌓여있었다. 직원들은 복지 없이 열악한 조건에서 근무 중이었다. 박 이사장은 "내가 도움을 받은 신협이니까 나도 도움을 주고 싶다는 생각을 갖게 된 시점"이라며 당시를 회상했다.

감사로 재직하던 박 이사장은 결국 2020년 2월 하동신협 제31차 정기총회에서 무투표로 제9대 이사장에 올랐다. 박 이사장은 선임되자마자 그의 경영이념을 실제 경영 현장에 적용했다.

특히 사회·복지 사업을 조합의 우선순위에 두고 중점 추진 중이다. 다양하고 질 좋은 사회·복지 사업을 통해 조합원은 물론, 지역사회 구성원들이 혜택을 보고 있다.

하동신협은 법률 무료 상담, 신협 문화 교실, 의료비 지원 등 여러 사업 복지사업을 꾸준히 시행하고 있다. 또 지역주민들이 교류하며 협력관계를 구축할 수 있도록 신협 산악회도 운영 중이다.

아동·청소년 및 소외계층을 위한 활동도 펼친다. 신협중앙회 및 신협사회공헌재단 사업을 유치해 멘토링 사업과 원어민 영어교실을 운영하고 행복한 집 프로젝트로 주거환경 개선에도 힘쓰고 있다.

금융상품을 통한 상생 경영도 주요한 성과 중 하나다. 지난해에는 신협사회공헌재단 더불어사회나눔대출 10억원과 하동군 소상공인 희망대출 지원사업 8000만을 유치해 금융기관에서 대출이 어려운 이들에게 500만원씩 무이자로 대출해줬다.

박 이사장은 "무이자 대출은 따지고 보면 배당을 못 해주는 것에 대한 유사 배당이라고도 볼 수 있다"며 "지역민들에 대한 혜택을 확대하기 위해 소상공인 지원 금융 등에도 참여할 수 있도록 하동군에 건의한 상태"라고 말했다.

올해 초부터 박 이사장은 조합의 운영 목표를 자산 1000억원과 조합원 1만 명, 요구불예금 비율 30% 달성으로 세웠다. 복지조합이 되려면 이 정도 규모의 경제가 실현돼야 한다는 판단에서다.

현재 하동신협의 조합원은 4538명(지난 8월 말 기준), 2023년 6월 말 기준 자산총액은 694억원, 예수 부채 648억원, 대출채권 403억원, 요구불예금 비율 14% 수준이다.

경영 목표 달성을 위해 하동신협은 어부바효예탁금, 사회적예탁금 등 조합원과 지역사회를 위한 예금상품 판매에 주력하고 있다. 지역 오피니언 리더들로 이뤄진 홍보위원을 통해 영업 채널도 다양화했다.

박 이사장은 계획대로라면 3년안에 경영 목표 달성과 남은 10억원의 결손금 정리가 가능할 것으로 전망했다. 이 시기가 오면 조합원들에게 배당을 다시 시작하고 문화 사업도 확대할 방침이다.

박 이사장은 "직원들에게 항상 규모를 키워야 하고, 질적 성장뿐 아니라 양적 성장이 필요하다고 말한다"면서 "복지조합을 이뤄 선순환 구조를 만드는 게 목표고 그때까지 최선을 다해 조합을 운영하겠다"고 강조했다.

박기봉 하동신협 이사장은 1960년 하동읍에서 태어났다. 국립경상대학교를 졸업하고 현대자동차에서 사회생활을 시작한 박 이사장은 하동군 은빛노인복지센터 부위원장, 한국자유총연맹 하동군지회장 등을 역임했다. 지난 2016년 하동신협 감사를 거쳐 2020년 2월 하동신협 제9대 이사장으로 선출돼 조합을 이끌고 있다.