이 기사는 2016년 08월 17일 14:29 thebell 에 표출된 기사입니다.

상반기 씨앗을 뿌린 JW중외제약이 하반기 결실 맺기에 나선다. 고지혈증약 '리바로'가 400억 원대 약물로 등극하고 개발 중인 Wnt 항암제는 오는 오는 9월 임상 1상 결과를 내놓으며 기술수출(라이선스 아웃) 가능성을 타진한다. JW중외제약이 올초 목표로 삼은 원외처방 부문 성장과 신약후보물질 라이선스 아웃이 가시권에 들어온 셈이다.

17일 반기보고서에 따르면, JW중외제약은 개별 기준 상반기 매출액이 2358억 원으로 전년동기(2180억 원) 대비 8.17% 증가했다. 영업이익은 127억 원으로 작년 상반기(117억 원)보다 10억 원 이상 늘었다. 순이익은 추징금이 반영되면서 마이너스(-) 154억을 기록했다.

매출액과 영업이익이 늘은데는 리딩품목 리바로의 선전 때문이다. 리바로의 2분기 누계 처방액은 198억 원으로 전년동기(173억 원) 대비 14.45% 증가했다. 성장률을 감안하면 올해 400억 원 돌파가 유력시 된다. 이 경우 JW중외제약은 가나톤 이후 처음으로 400억 원대 약물을 갖게 된다. 가나톤은 지난해 원개발사 애보트로부터 판권 회수를 당했다.

자료: 전자공시

지난해 11월 출시된 신제품 가드렛도 힘을 냈다. 상반기 16억 원의 처방액을 기록하며 무난한 데뷔전을 치뤘다. 최근 안국약품과 공동판매 계약을 맺고 영업력을 강화하면서 하반기 돌풍을 예고하고 있다.

가드렛은 DPP-4 억제제로는 늦둥이지만 한국인 대상 임상 1, 2, 3상 시험을 모두 마쳤고 충남에 위치한 JW당진생산단지에서 제품을 전량 생산하는 등 한국인에 최적화된 당뇨병약으로 주목받고 있다.

JW중외제약의 하반기 최대 이슈는 Wnt 기전 항암제(CWP291)의 기술수출 여부다. 최근 미국과 한국에서 임상 1상을 마치고 오는 9월 결과를 공개한다. 더벨은 얼마전 CWP291 임상 1상 성공 소식을 최초 보도했다. JW중외제약은 누누이 1상 완료 후 CWP291 라이선스 아웃을 추진한다고 밝혔다.

CWP291가 기대되는 이유는 단연 희소성이다. 현재 표적항암제로 사용될 수 있는 신호전달 경로는 BCR/ABL, EGFR, VEGFR, Wnt 정도인데, 이중 Wnt를 적용한 치료제만 없다. 그나마 개발 중인 것도 JW중외제약이 가장 선두위치에 있어 퍼스트인클래스(first-in-class)의 혁신 신약으로 기대되고 있다.

기전도 독특하다. CWP291은 암이 재발하거나 증식하는 데 필요한 신호전달경로 Wnt의 기능을 무력화시킨다. 기존 표적항암제는 암이 재발하는 경우가 다수다. 암 줄기세포를 파괴하지 못했기 때문이다. JW중외제약은 이를 감안해 암 줄기세포 생성에 가장 중요한 신호전달 경로인 Wnt 차단을 시도했다.

CWP291은 지난해 6월 임상 1상 중간 발표 이후 글로벌제약사와 꾸준히 접촉 중으로 알려졌다.