이 기사는 2017년 08월 30일 08:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

가상화폐가 금융투자(IB) 업계에서 '뜨거운 감자'다. 투자 가치가 있어 보이지만 쉽게 손댈 수 없는 영역으로 취급된다. 분명 누군가는 가상화폐로 큰 돈을 벌었다고 한다. 그런데도 돈을 좇는 기관투자자마저 쉽사리 발을 담그지 않는다. 가상화폐의 근거가 되는 법은 없는 실정이다.

비트코인과 이더리움 등의 가상화폐는 화폐의 본질 기능을 다하지 못하고 있다. 재화를 구매하는 수단으로서 거의 활용되지 못하고 있다. 그렇다고 쓸모없는 '사이버머니'는 아니다. 시장에서 유통은 되고 있다. 가상화폐 소유자들 간 거래는 활발하게 이뤄지고 있다.

전 세계에서 가상화폐 거래가 많은 곳 중 하나는 우리나라다. 비트코인 열풍의 본거지인 중국을 제외하곤 가장 많은 거래가 이뤄지고 있다. 이미 거래금액은 2조 원을 뛰어넘어 코스닥 시장 거래액보다 많아진 수준이다. 무법지대에서 너무나 큰 금융 거래가 이뤄지고 있는 현실이다.

가상화폐를 환전할 수 있는 거래소도 늘어나고 있다. 빗썸, 코인원, 코빗 등 시장을 선점한 거래소 외 군소 거래소도 설립되고 있다. 이 틈을 비집고 가상화폐 거래소를 주가부양의 '재료'로 쓰는 상장사도 있다. 그만큼 가상화폐 거래소가 투자의 중심에 들어온 상태다.

이들은 모두 사설 거래소다. 아직 정부에서 인증한 거래소는 없다. 자칫 범죄 사각지대로 방치될 수도 있다는 우려도 나온다. 실제로 가상화폐 사기단이 최근 구속되기도 했다. 사기단은 가짜 가상화폐를 만들어 투자자를 모집해 1500억 원을 편취하는 범죄사실이 드러났다. 이들은 투자자를 쉽게 모으기 위해 가상화폐 거래소를 만들기도 했다.

늦은감이 있지만 가상화폐 규제를 위한 전자금융거래법 개정안이 발의됐다고 한다. 거래소는 관련법으로 인가 혹은 등록이 가능할 것으로 보인다. 가상화폐는 전세계적인 열풍이다. 투기와 범죄의 온상이 되지 않도록 믿고 거래할 수 있는 가상화폐 거래소가 필요한 시점이다.