이 기사는 2018년 08월 30일 09:55 thebell 에 표출된 기사입니다.

영화 '미스터 고'의 흥행 실패로 평가가 급하락했던 김용화 감독(사진)은 영화 '신과함께' 시리즈로 쌍끌이 천만 관객을 만들어내며 명예회복에 성공했다. 벤처캐피탈 업계에서 시각이 극명하게 갈렸던 덱스터도 재평가를 받게됐다.


영화 '오! 브라더스(2003년)'로 장편영화 연출을 시작한 김 감독은 2000년대 중후반 영화 '미녀는 괴로워(2006년)', '국가대표(2009년)'를 잇달아 성공시키며 충무로의 대표적인 흥행감독 중 한명으로 자리매김했다. 이러한 기세를 모아 영화 '미스터 고(2013년)'의 제작 및 연출을 맡았다.

고릴라를 소재로 한 스포츠 영화 '미스터 고'는 총 제작비 300억원 규모의 초대형 블록버스터 작품이다. 주인공인 고릴라가 CG로 만들어지는 만큼 시각특수효과(VFX) 기술력이 영화 완성도를 좌우하게 된다. 김 감독은 해외의 VFX 업체들과 작업한다면 제작비를 감당할 수 없을 것이라 판단해 직접 VFX 전문 업체인 덱스터를 창업한다.

결과적으로 영화 미스터 고는 손익분기점(BEP) 900만명에 한참 못미치는 130만명 가량의 관객을 동원하며 흥행에 참패한다. 영화에 투자한 투자자들도 큰 손실을 입었다. CG 기술력은 나쁘지 않았지만 흥행 배우의 부재, 고릴라와 야구라는 생소한 소재 등이 흥행 실패의 원인으로 꼽혔다.

미스터 고는 김 감독이 입봉한 이후 유일하게 흥행에 실패한 작품이 된다. 야심작이 실패하면서 충무로에서 김 감독의 위상도 급격히 흔들리게 된다. 하지만 역설적이게도 김 감독은 미스터 고로 인해 큰 부를 거머쥐게 된다. 미스터 고 제작을 위해 직접 창업한 덱스터가 국내 대표적인 VFX 업체로 성장한 것이다.

미스터 고는 제작비 중 CG 비중이 높은 편이다. '미스터 고' 투자자들의 자금 중 상당 부분이 덱스터로 흘러간 셈이다. 이 때문에 벤처캐피탈 등 투자자들은 영화가 실패했는데도 홀로 돈을 번 김 감독에 대해 불만을 가지기도 했다.

하지만 일부 투자사들은 김 감독 덕분에 큰 수익을 거두게 된다. 벤처캐피탈들이 미스터 고로 기술력을 쌓은 덱스터에 지분 투자를 단행했다. 2013년 덱스터의 지분을 취득한 LB인베스트먼트, 유니온투자파트너스, KTB네트워크, 대교인베스트먼트 등은 덱스터가 2015년 코스닥에 상장하면서 4~5배 이상의 수익을 거뒀다.

미스터 고의 프로젝트 투자사들과 덱스터의 지분 투자사들 사이에서 엇갈린 평가를 받은 김 감독은 영화 신과함께로 명예회복을 노리게 된다. 신과함께는 덱스터에서 공동제작 및 투자를 맡으며 리스크를 지게 된다.

영화 신과함께는 호화 출연진, 원작 웹툰의 인기, 매력적인 세계관 등의 요인으로 개봉 전에 이미 흥행 가능성을 높게 평가받았다. 하지만 제작비가 워낙 높아 초과 수익이 발생할 수 있을지에 대해서는 미지수라는 평가가 있었다.

1·2편 동시 제작된 신과함께의 제작비는 약 400억원으로 손익분기점은 1200만명이었다. 한국 영화에서 처음으로 시도된 1·2편 동시 제작은 제작비를 줄이기 위한 고육지책이었다. 만약 1편이 흥행에 실패한다면 2편도 투자 손실이 발생할 수밖에 없기 때문에 투자자들은 고민에 빠졌다.

김 감독은 투자자들에게 "1편만으로 2편의 손익분기점까지 달성하겠다"고 자신했다. 야심작 미스터 고의 실패를 지켜본 투자자들로선 김 감독의 호언장담에 마냥 안심할 수만은 없었다. 개봉 결과 1편인 '신과함께-죄와 벌'은 1400만명이 넘는 관객을 불러모았다. 김 감독이 투자자들과의 약속을 확실하게 지킨 것이다.

김 감독은 영화 신과함께 시리즈의 성공으로 큰 소득을 얻었다. 감독으로선 '천만 영화' 2편을 배출하며 흥행 감독으로서의 명성을 되찾았다. 리스크를 감안하고 공동제작 및 투자에 참여한 덱스터가 초과 수익을 배분받으며 경영진으로서 성과도 쌓게 됐다.