이 기사는 2019년 07월 16일 10:33 thebell 에 표출된 기사입니다.

롯데그룹 하반기 사장단 회의(VCM)가 열리는16일 오전 8시 50분 서울 잠실 롯데월드타워. 신동빈 회장이 열흘에 걸친 일본 출장 이후 처음으로 모습을 드러냈다.

"일본 출장 성과에 대해 한 말씀 부탁드립니다. 경색된 한일 관계 속에서 가교 역할을 하실 건가요. 일본 제품 불매 운동으로 인해 롯데그룹은 타격이 없나요."

일본의 경제 보복 '몽니'로 인해 롯데그룹이 주목받고 있는 탓에 신 회장에게 쏟아지는 질문의 공통 주제는 단연 일본이었다. 일본 관련 질문에 부담을 느낀 탓인 지 신 회장은 마이크를 들이미는 기자들에게 손사래를 치며 빠르게 집무실로 향했다. 최근 일본의 경제 몽니로 반일 감정이 고조되고 있는 만큼, 관련 발언 하나하나에 조심스러운 모양새다.

이날 출근길 10초 가량 비춰진 신 회장의 표정은 진지함을 넘어 사뭇 비장해보이기까지 했다. 지난달 말 청와대에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 손을 맞잡으며 환화게 웃던 모습과는 대조적이었다. 그의 표정은 굳어있었고, 집무실로 향하는 발걸음은 분주했다.

신동빈 롯데그룹 회장이 16일부터 열리는 사장단 회의(VCM)에 참석하기 위해 서울 잠실 롯데월드타워로 출근하고 있다. (사진=양용비 기자)

하반기 식품BU 부문 VCM에 참석하는 관련 부문 대표는 총 13명이다. 신동빈 회장과 롯데지주 임원들을 포함하면 식품BU 부문 VCM에 참석하는 인원은 약 40~50명 수준이라는 게 롯데그룹 측의 설명이다.

이날 VCM 참석을 위해 롯데월드타워 중앙 로비로 출근한 인물은 대표 13명 가운데 3명이다. 이영호 롯데그룹 식품BU장과 김용기 유통사업본부 대표, 남익우 롯데지알에스 대표다.

이들의 입도 신 회장과 같이 굳게 잠겨 있었다. 이영호 식품BU장에게는 어떤 주제로 회의를 진행할 것이냐는 질문을 건넸지만 묵묵부답이었다. 나머지 대표들도 이날 약속이라도 한 듯 쏟아지는 기자들의 질문에 입을 굳게 닫은 채 사장단 회의가 열리는 31층으로 향했다.

한편, 올해 하반기 롯데그룹 VCM은 4개 BU별로 진행된다. 이날 식품BU를 시작으로 △유통BU(17일) △화학BU △호텔&서비스 BU순으로 열릴 예정이다. 하반기 VCM에는 신동빈 회장과 롯데지주 대표이사, 사업군별 BU장 주재 하에 해당 BU의 계열사 대표이사와 임원들이 참석한다.