이 기사는 2019년 11월 19일 16:45 thebell 에 표출된 기사입니다.

현대중공업그룹이 권오갑 현대중공업지주 부회장을 그룹 회장(사진)으로 임명했다. 그룹 회장은 지주사 체제 개편 후 3년 간 공석이었다. 권 부회장의 회장 승진은 대우조선해양 인수합병을 비롯해 그룹 주요 현안을 안정적으로 진두지휘하라는 의미로 풀이된다.

현대중공업그룹은 19일 한국조선해양 등 계열사 12곳의 임원인사를 발표했다. △서유성 현대중공업지주 전무(현대로보틱스 사업대표) △주원호 한국조선해양 전무(미래기술연구원장) △김형관·남상훈 현대중공업 전무 △권오식 현대파워시스템 전무가 부사장으로 승진했다. 이번 임원인사 때 승진자는 총 74명에 달한다.

현대중공업그룹은 경영환경의 불확실성을 극복하기 위해 사장단 인사는 실시하지 않았다. 계열사 경영진을 대부분 유임시키면서 안정에 무게를 실었다.

3년 만에 전문경영인 출신을 회장으로 임명하는 파격적인 인사를 단행한 게 눈에 띈다. 권 회장은 김형벽·민계식·이재성·최길선 전 회장에 이어 다섯번 째 전문경영인 출신 회장에 올랐다.

권 회장은 1978년 현대중공업 플랜트영업부로 입사해 41년 동안 근무했다. 현대중공업 서울사무소장과 현대오일뱅크 초대 사장을 지냈고, 2018년부터 현대중공업지주 대표이사 부회장을 맡았다.

현대중공업지주의 최대주주인 정몽준 아산재단 이사장은 경영을 맡지 않아 권 회장이 사실상 그룹의 살림살이를 도맡았다. 이번 인사는 권 회장의 그룹 내 위상을 확실하게 못 박았다는 분석이다. 현대중공업그룹 관계자는 "대우조선해양 인수 등 각종 현안 해결을 위해 더욱 확고한 리더십이 요구되고 있다"며 "권 회장이 그룹의 최고경영자로서 역할에 충실할 것"이라고 설명했다.

권 회장은 '기획통'으로 그룹의 지배구조 변화를 마련한 장본인이다. 대우조선해양 인수합병을 비롯해 지주사 전환 등 그룹의 체질이 바뀔 때마다 권 부회장이 직접 지휘했다. 현대중공업이 주식 스왑을 통해 대우조선해양을 인수합병하는 딜 구조도 권 부회장과 이동걸 KDB산업은행 회장이 논의한 결과물이다.

현대중공업그룹은 지난 6월 현대중공업을 물적분할한 후 권 회장을 한국조선해양의 신임 대표이사로 내정했다. 권 회장은 정 이사장을 측근에서 보좌한 복심으로 통한다. 당시 대우조선해양 인수합병을 성공적으로 마무리하기 위한 인사라는 분석이 많았다.

현대중공업그룹의 구조조정과 지주사 체제 전환도 권 회장의 업적 중 하나다. 조선부문은 수주 절벽으로 2016년 재무난을 겪었다. 현대중공업그룹은 당시 주채권은행과 3조5000억원 규모의 자구 계획을 마련했다. 비핵심 자산을 매각해 1년 만에 자구계획을 이행하는 성과를 냈다. 권 회장이 이를 진두지휘했다. 같은해 현대중공업은 지주사 전환을 추진해 순환출자 고리(현대중공업→현대삼호중공업→현대미포조선→현대중공업)를 해소했다.

재계는 권 부회장의 회장 승진으로 승계 구도가 본격화될 것으로 내다봤다. 권 회장은 그룹 내에서 3세 승계의 '징검다리' 역할을 맡고 있다. 정기선 현대중공업지주 부사장은 2009년 현대중공업 재무팀에 입사했다. 권 회장이 정 부사장의 최측근에서 경영을 가르친 것으로 전해졌다. 정 부사장은 2016년 현대글로벌서비스 대표이사를 맡으면서 그룹 내에서 위상을 다지고 있다. 이번 인사로 정 부사장의 경영 승계가 속도를 낼 것이라는 관측이다.

재계 관계자는 "정몽준 이사장이 경영 일선에서 떠나있으면서 현대중공업그룹은 사실상 전문경영인이 운영했다"며 "이번 인사로 승계 작업이 가속화될 것"이라고 설명했다.