이 기사는 2020년 10월 16일 15시21분 thebell에 표출된 기사입니다

8월 조기인사를 단행하고 일본으로 출국한 신동빈 롯데그룹 회장이 두달만에 귀국한다. 최근 주력 계열사 경영진들에게 업무보고 일정을 통보했다. 다음주부터 순차적으로 계열사 수장들을 만난다. 이례적인 조기인사를 단행한 신 회장은 업무보고를 받은 후 곧바로 연말인사를 준비할 것으로 관측된다.

신 회장이 일본으로 출국한 건 8월 초다. 황각규 전 부회장 퇴임, 롯데하이마트 이동우 사장의 롯데지주 대표이사 선임 등 파격인사를 결정하자마자 일본으로 떠났다. 황 전 부회장의 해임 결정 이사회에도 신 회장은 참석하지 않았다고 전해진다.

신 회장이 파격인사를 단행하자마자 급하게 일본으로 떠난 이유는 부친인 고(故) 신격호 명예회장의 일본 유산 상속업무를 마무리 짓고 일본 롯데홀딩스 총괄회장 및 대표이사 사장으로서 경영 구석구석을 챙기기 위해서다.

롯데그룹에 정통한 관계자에 따르면 신 명예회장의 유산은 한국보다 일본에 더 많다고 전해진다. 신 명예회장의 막내딸인 신유미 전 호텔롯데 고문이 한국 유산을 포기하고 일본 유산을 더 많이 분할 받기로 합의를 하긴 했으나 유산규모가 상당한 만큼 이를 분할하고 상속세 재원을 마련하는 등의 작업이 추가로 필요했을 것으로 보인다. 신 회장은 일본계 은행으로부터 상속세 재원 마련을 위해 개인적으로 대규모 차입을 일으켰다고도 전해진다.

또 총리교체 등 일본 내 정국변화가 일어나고 있는 상황인 만큼 신 회장 입장에선 한국보다 더 관심을 기울일 수 밖에 없었다. 스가 요시히데 신임 총리는 아베 신조 전 총리의 측근으로 분류되는 인물이다. 스가 총리가 신 회장의 아들 신유열씨의 결혼식에 참석했을 정도로 서로 막역한 관계로 알려졌다. 스가 총리가 취임한 지 한달만에 한국 대그룹 가운데 처음으로 신 회장과 오찬을 한 배경에도 이러한 오랜 인연이 있었을 것으로 해석된다.

이 처럼 두달 간 바쁜 시간을 보낸 신 회장이 한국으로 귀국한다. 귀국 예정일은 20일경으로 전해진다. 신 회장은 귀국 전 주요 계열사 경영진들에게 업무보고 준비를 지시했다. 한국에 귀국하자마자 현안을 살피겠다는 의미다. 다음주부터 순차적으로 계열사 대표이사 등이 신 회장과 대면접촉을 통해 직접 업무보고에 들어간다.

이례적 조기인사를 단행한 후 두달간 각 계열사 경영진들이 1년 사업을 어떻게 진행했고, 앞으로 어떤 사업을 추진해 나갈 지 등을 정리한 사안을 보고받을 것으로 예상된다. 인사에 대한 후폭풍이 어느정도 정리된 시점에서 새로운 시각으로 현안을 들여다 보겠다는 판단으로 해석된다.

신 회장은 계열사 업무보고를 받은 후 연말인사를 준비할 방침이다. 통상 12월 말경 진행했던 연말인사지만 올해는 약 한달정도 빨라질 것으로 예상된다. 계열사 업무보고를 기점으로 인사작업이 추진될 것이란 게 고위 관계자들의 관측이다.

롯데그룹 고위 관계자는 "신동빈 회장이 조만간 한국으로 들어올 것을 통보하고 계열사 순차적으로 업무보고를 지시했다"며 "빠른 파격인사를 단행한 만큼 연말 정기인사 역시 예년보다 빨라질 것으로 예상된다"고 말했다.