이 기사는 2022년 09월 01일 11시26분 thebell에 표출된 기사입니다

대상㈜이 연구개발(R&D) 비중을 크게 늘린다. R&D 센터인 마곡 '대상 이노파크' 준공을 토대로 연구 인력을 대거 확보해 글로벌 기업으로 도약할 초석을 마련하는데 집중한다.

임정배 대상㈜ 대표이사 사장은 1일 서울 강서구 마곡동 대상 이노파크 준공식에서 기자와 만나 "1%에 미치지 못하는 R&D 비중을 5년 이내에 최소한 현재보다 2배 이상으로 늘리겠다"고 말했다.

임 대표는 "마곡 이노파크 준공으로 연구 인력은 기존 경기 이천 R&D 센터에 있을 때보다 20% 증가했다"며 "향후 현재 인력 대비 30% 이상 증원할 것"이라고 말했다.
대상㈜의 연결기준 연구비 규모는 2020, 2021년 각각 302억원, 284억원이다. 매출 3조원이 넘는 가운데 매출 대비 연구비 비중은 0.8% 수준이다.

대상 이노파크는 2년여 공사 기간을 거쳐 지난 6월 준공됐다. 연면적 약 3만5000㎡에 지상 8층, 지하 2층 규모로 약 1200억원이 투입됐다. 대상㈜은 이노파크 준공으로 식품·소재 분야 글로벌 R&D 리더로 도약하기 위한 고급 연구인력 양성, 첨단 원천기술 확보에 집중할 방침이다.

연구시설은 식품 부문 △식품 연구소 △김치 기술 연구소 △Global연구실 △식품안전센터, 소재 부문 △전분당 연구소, △BIO 연구소, 건강 부문 △건강연구소 등으로 구성됐다.

특히 마곡 이노파크는 대상㈜의 해외사업 확장을 위한 R&D 전초 기지의 역할도 할 것으로 전망된다. 대상㈜의 해외사업 비중은 2017년 24%에서 지난해 34%까지 커졌다.

임 대표는 "국내 산업 특히 식품 쪽은 인구 절벽으로 결국 답은 해외 뿐인 상황"이라며 "해외 식문화가 다르기 때문에 별도 연구가 뒷받침 돼야 한다"고 말했다. 그는 연구(research)는 마곡에서 하고 개발((development)은 현지 식문화에 맞춰 현지 중심으로 이뤄진다"며 "글로벌 연구 인력도 확충할 것"이라고 덧붙였다.