이 기사는 2022년 12월 16일 09시32분 thebell에 표출된 기사입니다

코로나 이후 실적 부진을 피하지 못하고 있는 롯데하이마트가 수장 교체 카드를 꺼내들었다. 롯데그룹은 황영근 대표를 대신해 남창희 롯데슈퍼 대표(사진)를 새 수장으로 내정했다. 대규모 구조조정으로 수익성 개선을 이끌어낸 인물을 소방수로 긴급 투입한 것으로 풀이된다.

롯데그룹은 롯데하이마트 대표를 남 롯데슈퍼 대표로 교체하는 2023년 정기 임원인사를 단행했다. 이번 인사는 신상필벌 원칙에 따라 이뤄진 조치다.

남 대표는 1966년생으로 화곡고와 한양대학교 독어독문학과를 졸업했다. 1992년 롯데쇼핑에 입사해 1999년 롯데마트 마케팅팀으로 자리를 옮겼다. 이후 롯데마트 마케팅부문장, 마케팅본부장, 상품본부장, 그로서리본부장, 고객본부장, MD본부장 등을 거쳐 2020년부터 롯데슈퍼 대표로 근무했다.

실적 부진을 겪고 있는 롯데하이마트의 수익성 개선을 위한 조치로 풀이된다. 백화점, 마트 등 다른 롯데쇼핑 계열사는 올 3분기 우수한 실적을 기록했지만 롯데하이마트만은 부진을 면치 못했다.

실제 올 3분기 누적 매출액은 2조6025억원으로 전년 동기대비 12.8% 감소했다. 영업이익은 적자 전환했다. 지난해 같은기간 1096억원의 영업이익을 냈지만 올해는 72억원의 영업손실을 기록했다.

롯데하이마트는 사업경쟁력 약화 속에 최근 랜드마크형 초대형 점포, 체험형 메가스토어 등 전환 전략을 통해 수익성 개선에 나섰지만 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 코로나를 기점으로 소비트렌드가 바뀌어 집객력이 떨어진 영향 때문이다.

게다가 대규모 매장은 투자부담이 큰 만큼 감당해야하는 비용도 증가할 수밖에 없었다. 이에 영업이익률은 2020년 4%에서 지난해 2.8%로 급감했다. 올해는 마이너스(-) 0.3%를 기록 중이다.

신임 남 대표는 수익성 개선에 집중할 방침이다. 30여년간 롯데쇼핑에서 쌓아올린 직매입 유통 경험을 바탕으로 흔들리고 있는 재무건전성을 안정화하는 데 집중할 계획이다.

남 대표는 롯데슈퍼 대표로 재직하면서 적자 폭을 크게 줄인 경험이 있다. 2020년 경영지휘봉을 잡은 이후 2년간 점포 146개를 폐점하는 대대적인 구조조정을 진행해 슈퍼사업부를 효율화했다. 이익률 개선을 위해 직영점을 줄이고 가맹점을 꾸준히 늘렸다.

이에 적자폭은 2019년 1038억원에서 2020년 200억원으로 크게 줄었다. 2021년 영업손실액은 52억원으로 감소한 데 이어 2022년 9월 말에는 17억원의 영업이익을 기록, 흑자 전환했다.

롯데하이마트가 오는 16일까지 희망퇴직 대상자를 모집하고 있는 만큼 남 대표 부임 이후 경영 효율화 작업에 속도가 붙을 전망이다.

롯데지주 관계자는 “이번 인사는 미래 경쟁력을 확보하고 기존 사업의 변화와 쇄신 실현에 중점을 뒀다”며 “혁신을 가속화하기 위한 젊은 리더십의 전면화와 책임경영에 입각한 핵심역량의 전략적 재배치, 지속적인 외부 전문가 영입이 가장 큰 특징”이라고 말했다.