이 기사는 2023년 07월 24일 16:15 thebell 에 표출된 기사입니다.

코웨이가 일찍부터 구축해온 '폐매트리스 회수 재활용' 시스템이 주목되고 있다. 매트리스 시장은 최근 급격한 성장세를 겪으며 생산되는 물량 만큼이나 버려지는 폐기물 규모가 상당해 환경오염의 주범으로 꼽혀왔다.

코웨이는 2018년부터 폐매트리스를 시멘트사나 제지사에서 활용할 수 있는 자원으로 재탄생시키는 등의 노력을 감행해왔다. 일찍이 폐매트리스 자원 순환의 전 과정을 직접 관리하며 ESG 경영에 앞장섰다는 평가다.

◇매트리스, 시멘트 활용자원으로 재탄생 시키다

매트리스는 폐기물이 상당한 제품으로 평가돼왔다. 매트리스는 스프링, 철, 섬유 부산물 등 재활용 가능 소재가 있음에도 불구하고 대부분 소각하거나 매립하기 때문에 환경에 직접적인 악영향을 미쳤다.

문제는 매트리스 시장이 최근 몇 년간 급속도로 성장했다는 점이다. 늘어난 생산량 만큼이나 버려지는 폐매트리스 회수와 재활용 방안 마련이 시급한 상황이었다. 작년 제 6차 전국폐기물통계조사에 따르면 전국에서 1년간 버려진 매트리스는 106만659개, 무게는 2만6776톤 수준에 달하는 것으로 집계됐을 정도다.


지난 2018년 코웨이가 선제적으로 구축한 포천 폐매트리스 회수 재활용 시스템은 혁신에 가까웠다. 폐매트리스를 수거해 스프링과 철, 합성수지 등 전 자원을 재활용한 모범 사례이기 때문이다.

우선 고객이 사용하고 폐기하는 매트리스를 수거해 물류센터에 입고한다. 그 뒤 전문 리사이클 업체로 입고시키고 절단과 파쇄를 진행한다. 고철이나 합성수지 등 유기물을 분리시키면 폐자원 수요처로 이송시킨다. 코웨이의 매트리스 자원 순환 시스템을 거쳐 탄생한 폐자원은 시멘트사, 제지사, 열병합 발전소, 집단 에너지 시설 등에서 활용된다.

◇매트리스 리딩기업의 소명, ESG경영 앞장

코웨이가 일찍이 폐자원 재활용 시스템을 구축할 수 있었던 건 매트리스 시장 리더라는 점도 영향을 미친다. 지난 2011년부터 국내 최초로 매트리스 렌탈 케어 서비스를 론칭해 침대와 매트리스 업계 톱3 반열에 오른 상태다.

매트리스 리딩 기업으로서 책임 경영을 실천하기 위해 폐매트리스 자원 순환을 통한 환경 보호 책임에도 적극적인 움직임을 보이고 있다.

향후 코웨이는 폐매트리스 수거 확대 방안을 마련해 더욱 적극적으로 자원 순환을 실천해 나갈 계획이다. 코웨이는 2006년부터 환경 경영 선포를 통해 ESG경영 의지를 다졌다. 오는 2030년까지 2020년 온실가스 배출량의 50%를 감축하고 2050년까지 100% 탄소 중립(net-zero)을 달성한다는 목표를 수립했다.

코웨이 관계자는 "생산부터 회수까지 매트리스 재활용 체제를 구축하고 운영 하며 자원재순환을 통한 환경보호에 앞장서고 있다"며 "앞으로도 국내를 대표하는 친환경 기업으로서 책임감을 갖고 매트리스 재활용 범위를 확대 하는 등 순환 경제 구축에 앞장서겠다"고 말했다.