이 기사는 2021년 07월 09일 07시45분 thebell에 표출된 기사입니다

위믹스 플랫폼이 그리는 최종 지향점은 '글로벌 메타버스 생태계'다. 이는 장현국 위메이드 대표의 발언들에서 잘 드러난다. 그는 최근 공식석상에서 "위메이드는 게임회사에서 메타버스 회사로 진화 중"이라는 발언을 반복적으로 해왔다.

미국을 비롯한 서구권 시장에선 이미 메타버스를 기반으로 한 콘텐츠 산업이 본격 성장기로 접어드는 길목에 와 있다. 그러나 국내 시장은 아직 태동기 단계다. 국내 게임업계를 이끄는 3N(엔씨소프트, 넥슨, 넷마블) 중심의 대형 게임사들은 아직 이 영역에 큰 관심을 보이지 않고 있다.

위메이드는 다르다. 이 사업에 회사 명운을 걸었다. 최근 행보를 보면 메타버스와 블록체인 게임을 향한 장 대표의 강한 의지를 엿볼 수 있다. 대부분의 투자 자금이 메타버스 기반 기술 확보에 들어가고 있다.

엠게임, 와이제이엠게임즈 등 메타버스 관련 종목으로 분류되는 게임사들이 있지만 이들은 아직 메타버스 사업과 관련한 구체적인 로드맵을 내놓지 못하고 있다. 메타버스 구현을 위한 M&A 및 기술 확보에 상당한 리소스를 쏟고 있는 위메이드에 비해 실행력과 적극성도 떨어진다.

메타버스는 말 그대로 '가상 세계'를 의미한다. 단지 한번 체험하는데 그치는 VR 콘텐츠의 개념이 아니다. 한 개인이 지속적인 사회적 활동을 이어나갈 수 있는 제2의 세계다.

그 안에서 유저들은 소득을 벌어들이고 소비를 한다. 교육을 받기도 하고 전시회나 공연 관람 등 여가 활동을 하기도 한다. 다른 유저들과 상호작용하며 커뮤니티를 조성하고 정치활동도 이뤄진다. 현실 세계처럼 사회적·경제적 활동이 그대로 재현되는 공간이다.

장 대표는 위메이드의 게임들을 이같은 '또 다른 현실세계'로 구현하겠다고 마음먹었다. 위메이드의 메타버스 청사진이 완성되면 위믹스 코인은 그 세계의 기축통화가 된다. 블록체인 기술 및 가상자산 시스템의 적용은 메타버스 구현을 위한 기본 인프라 구축이다.

장 대표의 시선은 우선 국내보다 '글로벌'로 향해있다. 불가피한 선택이다. 국내에선 아직 현금화 가능한 가상자산이 통용되는 게임에 서비스 등급을 내주지 않기 때문이다. 최근 연달아 내놓은 블록체인 기반 신작 △버드토네이도for위믹스 △크립토네이도for위믹스 △재신전기for위믹스 등은 모두 국내 서비스를 배제한 글로벌 버전이다. 하반기 출시가 예상되는 '미르4' 글로벌 버전은 상업적으로 성공한 게임 중 블록체인 및 가상자산 시스템이 적용된 글로벌 첫 사례가 될 전망이다.


핵심 IP인 '미르의 전설'의 기반 시장이 중국인 만큼, 위메이드의 메타버스 구상 역시 결국 중국 시장에서 승부를 봐야한다. 공 들여온 메타버스 생태계 선점 노력이 최종적으론 중국 내 '미르' 유저들을 공략하기 위한 것이라고 해도 과언이 아니다.

다만 중국 당국은 블록체인과 가상자산에 대해 규제 일변도 정책을 취하고 있다. 최근 중국 내 채굴사업장을 모두 폐쇄시키도 했다. 가상자산 지불 체계가 적용된 블록체인 게임 역시 허용되지 않고 있다. 메타버스 구현이 불가능한 환경이다. 이 상황이 장기로 이어질 경우 그간의 생태계 선점 노력이 빛을 바랠 수 있다. 위메이드가 중국 시장의 환경 변화에 촉각을 곤두세울 수 밖에 없는 이유다.