이 기사는 2022년 01월 17일 07:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

오리온이 친환경 경영에 공을 들여온 가운데 외부 ESG 평가가 달라지고 있다. 친환경 투자에 이어 적극적인 정보 공개 노력이 빛을 발한 것으로 분석된다.

오리온은 한국기업지배구조원(KCGS)이 평가하는 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 2019~2020년 2년 연속 'B' 등급을 받았다. 사회, 지배구조부문보다 환경부문이 취약하다는 게 외부 기관의 평가였다. 'B' 등급은 전체 7개 등급 중 하위 3번째로 비재무적 리스크로 주주가치 훼손의 여지가 있는 수준이다.

오리온은 지난해 10월 발표된 KCGS의 2021년 정기 평가에서는 환경부문이 두 단계 올라 'A' 등급을 기록했다. 통합등급도 'A'로 한 단계 올라섰다. KCGS에 따르면 'A' 등급은 ESG체계에서 위험의 관리 수준이 '우수'한 단계다.
KCGS에 따르면 환경부문에서 등급을 가르는 기준은 환경경영 관련 정보의 양, 기업의 평가 대응 적극성 등이다. 'D'와 'C'에서 'B' 등급으로 오르는 것은 환경정보의 양이 좌우한다. 'B'에서 'A'로 오르는 것은 환경정보의 질과 기업의 평가 대응 적극성이 중요하게 작용한다.

KCGS 관계자는 "개별 기업의 구체적인 등급 상향 요인을 설명하기는 어렵지만 오리온의 경우 환경정보의 질적 측면과 평가 대응이 예년에 비해 적극적이었다는 점이 등급 상향의 요인으로 보인다"고 말했다. 재계 관계자는 "오리온의 등급 상향은 지난해 환경경영 관련 자료를 적극적으로 공시하고 KCGS에 제출했던 점이 주효한 것으로 알고 있다"고 말했다.

오리온은 최근 '글로벌 탄소배출 통합관리 시스템'을 운영한다고 밝혔다. 이해관계자에게 환경정보를 더 적극적으로 제공하기 위한 것으로 풀이된다. 오리온 관계자는 "탄소배출 정보를 공식 홈페이지 등에서 외부에 투명하게 공개할 방침"이라고 말했다.

이 소프트웨어는 한국, 중국, 베트남, 러시아 등 국내외 오리온 사업장, 생산 공장의 온실가스 배출량, 배출권, 배출시설 현황 등 주요 데이터를 효율적으로 관리할 수 있는 웹 기반 시스템이다. 한국어, 영어 이외에 중국어·베트남어·러시아어를 지원한다.

오리온은 지난해에는 한국표준협회로부터 중국, 베트남, 러시아 등 해외법인의 온실가스 배출량에 관해 제3자 검증을 완료하기도 했다.

탄소배출 통합관리 시스템 구축, 온실가스 배출량 제3의 기관 검증은 오리온이 그간 집중해온 환경경영의 연장선에 있다. 환경경영의 방향성은 크게 2가지다. 사업장 온실가스 감축과 친환경 포장재 확대다.

온실가스 감축의 경우 구체적인 성과로 이어졌다. 오리온에 따르면 2020년 익산공장에서는 저효율 냉동기를 고효율 냉동기로 교체하면서 연간 탄소배출량이 218톤 줄었다.

해외 법인의 온실가스 저감 노력도 있다. 중국 법인은 랑방공장에 스윙칩 프라이어와 공장 보일러에서 배출되는 폐열을 회수·재활용하는 설비를 2020년 구축했다. 회사는 연간 1000톤가량의 탄소배출 감축을 예상한다. 상하이공장에서도 폐수 침전물 건조 설비를 추가 도입해 연간 795톤의 폐기물 감축을 기대하고 있다.

친환경 포장재 확대는 오리온이 신경 쓰는 부분이다. 지난해 12월 '플렉소 인쇄' 2호 라인을 가동했다. 2019년 70억원을 투자한데 이어 신규 라인에 50억원을 투입했다. 안산공장의 플렉소 인쇄설비 구축에 들어간 비용만 120억원이다. 2호 라인도 가동되면서 오리온 전체 제품 중 80%에 플렉소 인쇄 포장재를 적용할 수 있게 됐다.

플렉소 인쇄는 양각 인쇄로 잉크와 유해화학물인 유기용제 사용량을 대폭 줄일 수 있는 포장재 생산 방식이다. 오리온은 잉크와 유기용제 사용량을 기존 연간 400톤에서 800톤까지 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

오리온 관계자는 "올해에도 실질적인 온실가스 저감 활동을 추진해나갈 계획"이라며 "친환경 포장재 확대와 폐기물 감축 등 윤리경영에 입각한 친환경 활동을 지속적으로 전개할 것"이라고 말했다.