이 기사는 2024년 12월 05일 10:35 thebell 에 표출된 기사입니다.

김 산업이 M&A 시장에서 뜨거운 관심을 받고 있다. 안정적인 현금흐름과 글로벌 성장 가능성을 갖춘 김 제조업체들은 전략적투자자(SI)는 물론 재무적투자자(FI) 모두에게 매력적인 투자처로 평가받는다. 최근 몇 년간 이뤄진 주요 M&A 사례는 김이 단순한 수산물 가공품을 넘어 투자 포트폴리오에서 중요한 자산으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

투자자들은 글로벌 시장에서 김 산업의 잠재 성장성이 클 것으로 내다본다. 글로벌 시장에서 건강식품으로 재조명되며 김의 수출은 매년 최고 기록을 경신하고 있는 것이 이를 방증한다. 지난해 김 수출액은 전년 대비 20%이상 증가했다. 이와 같은 산업 성장세는 FI와 SI가 김 제조업체에 적극적으로 접근하게 된 주요 동력으로 작용하고 있다.

◇2017년 어펄마의 성경식품 인수, M&A 본격 시동

중소기업 M&A자문 전문기업 MMP가 분석한 자료에 따르면 김 산업의 투자 매력은 최근 5년간 진행된 M&A 사례에서도 여실히 드러난다. 2017년 어펄마캐피탈이 인수한 성경식품은 FI가 김 산업의 가능성을 증명한 대표적인 사례다.

어펄마캐피탈은 성경식품 인수 후 생산 설비를 확충하고 글로벌 맞춤형 제품 개발에 나섰다. 이 같은 전략은 해외 매출 비중을 1%에서 40% 이상으로 끌어올리며 김 산업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 높였다.

2021년 카무르PE가 인수한 만전식품은 또 다른 성공 사례로 꼽힌다. 대규모 생산 설비 확충과 함께 미국 월마트와의 계약을 체결하며 글로벌 시장에서 입지를 강화했다. 이러한 전략은 글로벌 유통 채널 확보와 매출 안정화를 동시에 실현했다는 점에서 주목받고 있다.

2020년 어펄마캐피탈이 개미식품을 인수하며 포트폴리오를 확장한 사례는 M&A가 가져올 수 있는 시너지 효과를 보여준다. 기존의 성경식품과 개미식품 간의 협업은 제품 다양성과 시장 점유율 확대라는 두 마리 토끼를 잡았다.


김은 라면에 이어 한국 수산식품 수출 1위 품목으로, 글로벌 소비 트렌드와 부합하는 저칼로리, 고영양 건강식품이다. 이러한 특성은 FI와 SI 모두에게 매력적인 투자 요소로 작용한다.

더불어 글로벌 수요가 지속적으로 확대되고 있다는 점도 김 산업의 투자 가치를 높이고 있다. M&A는 단순히 김 제조업체의 소유권을 바꾸는 데 그치지 않고 기업의 체질을 개선하며 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 핵심 역할을 하고 있다는 평가다.

◇'안정성'과 '성장성', 투자 포인트로 꼽혀

김 산업의 가장 큰 매력은 안정성과 성장성, 두 가지를 모두 갖췄다는 점이다. 안정적인 현금흐름은 김 제조업체들이 오랫동안 투자자들에게 사랑받아온 이유다. 생산 비용 대비 높은 매출 구조 덕분에 김은 FI에게 꾸준히 수익을 창출하는 자산으로 평가된다.

한편 김은 글로벌 시장에서 건강식품으로 재조명되며 높은 성장 가능성을 보여주고 있다. 미국, 일본, 유럽 등 주요 시장에서는 김이 새로운 소비층을 확보하며 'K-푸드'의 대표 주자로 자리 잡았다.

지난해 김 수출액은 전년 대비 22.4% 증가한 79억2500만 달러를 기록하며 역대 최고치를 경신했다. 미국에서는 김 스낵과 냉동 김밥이 저칼로리, 고영양 트렌드에 부합하며 인기를 끌었다.

일본의 경우 조미김과 김 자반이 주요 소비 품목으로 떠오르며 안정적인 수출 기반을 다졌다. 유럽에서는 친환경 스낵으로 인식되며 시장 점유율을 꾸준히 확대하고 있다. 이러한 글로벌 확장은 투자자들이 김 제조업체를 전략적 자산으로 평가하게 만드는 주요 배경이다.

FI와 SI 역시 김 기업에 주목한 건 글로벌 확장 가능성과 수익 안정성 때문이다. 김 산업에서 M&A는 단순히 투자자와 제조업체 간의 자본 거래를 넘어 김이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추는 중요한 도구로 자리 잡고 있다. 투자자들은 M&A를 통해 김 산업이 글로벌 시장에서 새로운 성장을 실현할 수 있도록 핵심적 역할을 하고 있다.