이 기사는 2025년 02월 05일 11시18분 THE CFO에 표출된 기사입니다

팬오션이 한국의 '카길(Cargill)'로 거듭나기 위해 고군분투하고 있다. 하림그룹의 팬오션 인수 목적 역시 글로벌 곡물사업을 위해서였다. 곡물사업은 그간 적자를 기록하고 있지만 비(非) 벌크 사업과 어깨를 나란히 하면서 매출 비중이 확대됐다. 지난해 곡물 물동량이 처음으로 100만톤을 돌파하기도 했다. 팬오션은 장기적인 관점에서 수익을 올릴 수 있도록 고가 곡물 판매를 늘려나갈 계획이다.

◇'부업'이었던 곡물사업, 진출 5년 만 흑자전환

팬오션은 2015년 하림그룹에 편입된 후 곡물사업을 처음 시작했다. 이미 축산·사료·곡물 등 계열사를 다수 거느린 하림그룹의 사업 노하우와 팬오션이 해운업을 통해 확보한 글로벌 네트워크를 활용하기로 했다. 특히 국내 곡물 자급률이 낮기 때문에 경쟁력을 위해 수송뿐만 아니라 곡물을 사와서 팔아야 한다고 판단했다.

시너지 효과를 노렸지만 사업 진출 초기에는 적자를 벗어나지 못했다. 곡물사업은 2016년 14억원, 2017년 25억원, 2018년 7억원, 2019년 28억원 등 5년 연속 영업손실을 기록했다. 신규 매출처를 확보해 외형은 성장했으나 해운업에서 번 돈으로 곡물사업 적자를 메웠다.


이때까지만 해도 팬오션에게 곡물사업은 부업 정도의 역할을 했다. 2015년 기준 팬오션 매출의 97%가 해운으로부터 나왔다. 그러나 꾸준히 곡물 사업 확대에 힘을 싣고 있다.

1%에 그쳤던 곡물사업 매출 비중은 12%로 확대됐고 2024년 3분기 말 기준으로는 15%를 기록하고 있다. 주력인 벌크 사업을 제외한 비벌크사업 매출 비중이 17%인 점을 감안하면 곡물사업의 역할이 커진 셈이다.

팬오션이 곡물 사업에서 흑자를 낸 건 2020년부터다. 미국 법인(Pan Ocean America Inc.)을 활용해 미국 곡물터미널 EGT의 지분 36%를 인수한 것이 신호탄이 됐다. EGT는 옥수수와 대두, 소맥 등 연간 900만톤의 곡물을 처리할 수 있는 시설이다.

이를 활용해 곡물 트레이딩 역할을 강화했고 글로벌 인지도를 넓혀 나갔다. 하림그룹이 보유한 곡물을 시작으로 국내부터 동북아시아, 해외 시장으로 진출하기 위한 발판을 마련했다. 서서히 시장에 안착한 곡물사업은 5년 만인 2022년 9억원의 영업이익을 기록했다.

◇물동량 100만톤 돌파했지만 아쉬운 '수익성'

수익성 확대는 여전히 과제다. 곡물사업으로 포트폴리오를 넓히는 데에는 성공했지만 안정적으로 수익을 창출하고 있는 것은 아니다. 2020년 흑자전환 이후 다시 영업손실을 기록하고 있다. 2024년 3분기 말 기준 38억원의 영업손실을 기록했다.

긍정적인 것은 꾸준히 곡물사업 물동량이 증가하고 있다는 점이다. 2019년 107만톤에 그쳤던 곡물사업 물동량은 2022년 164만톤으로 성장했다. 같은 기간 매출액은 2956억원에서 7020억원으로 두 배 이상 늘어났다.


특히 2024년 3분기 기준으로는 물동량 111만톤을 기록했다. 팬오션이 곡물사업에 진출한 이래로 물동량이 100만톤을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 이에 발맞춰 취급하는 곡물 품목을 늘리고 고가의 곡물을 판매하면서 수익을 극대화해 나가겠다는 계획이다.

해운업계 관계자는 "곡물사업은 어떻게 보면 해운업보다 날씨, 작황, 지정학적 리스크 등 고려해야 할 변수가 훨씬 많다"며 "그럼에도 곡물사업을 이어갈 수밖에 없는 이유는 지금부터 경쟁력을 키우고 향후 곡물값 급등 등 미래를 대비했을 때의 경쟁력이 크기 때문"이라고 설명했다.