이 기사는 2014년 07월 18일 15:41 thebell 에 표출된 기사입니다.

해외 시장 공략에 사력을 다하고 있는 한국타이어의 행보가 매섭다. 북미·중국·유럽 시장에서 펼치고 있는 선전을 남미까지 확대하겠다는 포부다.

18일 금융감독원에 따르면 한국타이어는 올 들어 남미 지역의 타이어 판매를 총괄할 콜롬비아 법인(Hankook Tire de Colombia Ltda.)을 신설했다. 한국타이어 관계자는 "판매망을 관리해오던 지점을 법인으로 승격키로 결정했다"고 설명했다.

콜롬비아 법인의 임무는 막중하다. 현재 증설에 들어간 인도네시아 공장이 남미 시장을 주요 타깃으로 잡았기 때문이다. 증설을 끝마치면 연간 생산량은 약 400만 개 이상 늘어나게 된다. 이 물량을 투입할 거래선 중 하나로 남미 시장을 꼽았다. 향후 콜롬비아 법인의 영업 실적에 큰 기대가 실려 있다.

남미 시장은 한국타이어에게 아직 미개척지나 다름없다. 올해 1분기 남미 지역 매출액은 201억 원으로 전체 매출액의 1.2%에 불과하다. 미미했던 매출 규모가 올해는 더 축소됐다. 지난해 1분기 매출액은 702억 원으로 전체 매출액에서 4.2%를 차지했었다.

인도네시아 공장에서 생산하는 제품은 승용차용과 경트럭용 타이어, 초고성능 타이어 등이다. 남미 시장에서도 충분히 승산이 있는 제품으로 평가하고 있다. 완제품의 시장 경쟁력을 확인한 한국타이어는 인도네시아 공장의 증설을 진행 중이다. 총 3800억 원을 투입해 기존 공장과 비슷한 규모로 2단계 공장을 짓는다.

한국타이어 인도네시아 공장 조감도. 제공:한국타이어

증설을 추진하고 있는 건 인도네시아 공장뿐만이 아니다. 헝가리 공장과 중국 충칭 공장도 잇달아 증설을 진행하고 있다. 글로벌 타이어 시장 점유율을 끌어올리기 위해 공격적인 투자를 벌이고 있다. 올해 10월에는 미국 테네시 공장이 착공된다. 8억 달러를 투입해 2016년부터 생산을 시작할 계획이다.

지난해 한국타이어는 매출액 7조 600억 원, 영업이익 1조 310억 원으로 사상 최대 실적을 거뒀다. 과감하게 대규모 투자에 나서며 해외 시장에서 선전을 펼친 덕분이다. 해외 공장 증설이 차질없이 진행되면 내년에는 연간 생산량이 세계에서 다섯번째로 1억 개를 돌파하게 될 전망이다.