이 기사는 2016년 06월 17일 15시47분 thebell에 표출된 기사입니다

현대차가 '고급화' 전략과 '친환경차'를 바탕으로 변화를 모색하고 있다. 기존에 판매하던 대중차로는 성장의 한계가 드러나고 있기 때문이다. 더욱이 글로벌 경기침체가 장기화되고 있는 가운데, 경쟁사의 견제 또한 심화되면서 올 들어서는 판매도 부진한 상태다. 즉 체질개선과 함께 신성장 동력을 만들기 위해 칼을 빼든 것으로 분석된다.

현대차는 올 1분기 글로벌 시장에서 판매한 차량은 총 90만 8000대로, 전년 동기대비 3.2% 감소했다. 주력차종 노후화 등으로 중국에서 부진을 면치 못했던 것이 판매량 감소의 주 원인 됐다. 또한 저유가로 인한 신흥국의 통화가치 하락도 한몫 거들었다는 평가다.

자료: 현대자동차

눈길을 끄는 부분은 판매량 감소에도 불구하고 매출이 오히려 증가했다는 점이다. 현대차의 올 1분기 매출은 22조 3506억 원으로 전년 동기대비 6.7% 증가했다. 고급브랜드인 제네시스의 판매량이 선진시장을 중심으로 늘어난 것이 주효했던 것으로 분석된다.

반대로 영업이익은 같은 기간 1조 5880억 원에서 1조 3424억 원으로 15.5% 감소했다. 연초부터 재고차량 소진 등을 위해 다양한 마케팅을 전개한 결과다. 실제 현대차는 올 1분기 광고 및 판매활동촉진비로 5503억 원을 지출해 전년 동기보다 17.8% 늘린 것으로 나타났다.

최근 5년간도 마찬가지다. 글로벌 판매량은 2011년 406만 778대를 시작으로 2012년 441만 357대, 2013년 473만 2533대, 2014년 496만 3535대, 2015년 496만 4831대로 연평균 5.2% 증가했다. 하지만 판매 증가속도는 가파르게 둔화되고 있다. 현대차가 처음으로 성장을 선언했던 2011년만 해도 판매량이 전년대비 12.4% 증가했다. 이후 2012년 8.5%, 2013년 7.3%, 2014년 4.9%, 2015년 0.03% 늘어나는 데 그쳤다.

현대차는 쏘나타 등 대중적 차량의 판매 확대를 통해 성장해 왔다. 이를 감안할 때 더 이상 판매확대에 따른 성장을 기대할 수 없는 상황에 직면해 있는 셈이다. 이는 실적에서도 고스란히 드러난다. 최근 5년간 현대차의 매출은 연평균 4.3% 증가했지만, 외형확장을 위해 다양한 마케팅을 전개해온 결과 영업이익은 5.3%씩 감소했다.

자료: 금융감독원

이런 상황에서 '놀이터'로 불리던 내수시장이 흔들리고 있는 것도 고민거리다. 현대차의 국내시장 점유율은 작년까지만 해도 41.3%에 달했지만 올해는 39%로 낮아졌다. 한국GM과 르노삼성 등이 만만찮은 카드를 꺼내든 데다, '디젤게이트' 등으로 수입차의 판매가 한풀 꺾이긴 했지만 여전히 10% 이상의 차지할 만큼 위협적이기 때문이다.

즉 양적성장에 한계에 부딪친 가운데 경쟁도 치열해지자 현대차가 소비자에게 어필할 수 있는 새로운 가치창출을 위해 고급화에 목을 매게 된 배경으로 풀이된다.

한편 고급화가 질적 성장을 위한 전략적 카드라면 친환경차는 신성장 동력을 확보하기 위한 카드다. 작년 ‘디젤게이트'가 터지면서 친환경차가 글로벌 자동차 업계의 화두로 부상했다. 이에 따라 현대차도 오는 2020년까지 총 28종의 친환경차를 선보일 계획이다.

업계 한 관계자는 "현대차가 한계를 분명히 깨달은 만큼 더 이상은 무리하게 판매확대에 나서지 않을 것으로 전망된다"며 "대중차의 판매량은 현재 수준을 유지하는 선에서 제네시스 브랜드와 친환경차의 판매확대에 드라이브를 걸 것으로 보인다"고 말했다.

현대차의 올 4월말까지 친환경차 판매량은 1만 4766대로 전년 동기보다 41% 증가했다.