이 기사는 2017년 03월 21일 15:33 thebell 에 표출된 기사입니다.

금호타이어를 두고 벌어진 산업은행과 박삼구 금호아시아나그룹 회장의 다툼이 난데없이 방위산업체의 해외 매각 문제로 번졌다. 금호타이어가 우리 군 수송차량 및 전투기 등에 타이어를 납품하는 업체라는 점을 근거로 중국으로 매각을 막아야 한다는 주장이 시장 일각에서 제기된 탓이다.

정작 속내를 보면 이 같은 주장에는 '허점'이 많다는 평가가 나온다. 금호타이어가 군에 납품하는 타이어는 물량이 극히 적은 수준이고, 또 군사보안이나 기밀을 요하는 기술력을 가진 분야로 보기도 어렵다. 채권단은 관련 논란이 박 회장 측의 여론몰이로 시작된 것이란 관측을 내놓고 있다.

주형환 산업통상자원부 장관은 20일 전체회의에 참석해 "금호타이어 매각 승인 신청이 들어오면 국방부 및 방위사업청과 협의해 허가 여부를 판단하겠다"는 입장을 밝혔다. 금호타이어가 우리 군에 타이어를 납품하는 방산업체로 지정돼 있어 우선협상자로 선정된 더블스타로 매각시 문제가 될 수 있다는 최근 논란을 두고 내놓은 발언이었다.

금호타이어는 방산업체로 지정돼 있는 만큼 외국 기업으로 매각시 산업통상자원부 장관의 승인을 얻어야 한다. 산업통상자원부에서 이를 거절하면 매각 자체가 수포로 돌아갈 수도 있다.

다만 주 장관은 아직까지 채권단으로부터 공식적인 질의나 협의가 들어오지는 않았다고 밝혔다. 금호타이어 채권단은 더블스타와 본격적인 협상에 돌입하면 이후 관련 절차를 진행할 계획이었던 것으로 보인다.

업계에서는 그러나 금호타이어가 이를 이유로 매각이 좌절될 가능성은 높지 않다는 평가가 대부분이다. 방위산업계에서조차 비슷한 관측이 나온다. 금호타이어가 실질적으로 군납하는 타이어 물량이 극소수인데다 금액 자체도 그리 높지 않은 수준이란 점이 가장 큰 이유다. 여기에 군사보안을 요하는 제품 분야도 아니다.

채권단 고위 관계자에 따르면 금호타이어 연매출에서 방위산업이 차지하는 비중은 0.2% 남짓에 불과하다. 지난해 3분기 별도기준 금호타이어는 1조 7539억 원대 매출을 기록했고, 이 중 군납을 통해 발생한 매출은 34억~36억 원 정도에 불과했다는 얘기다. 2015년 한 해 동안 매출(2조 3964억 원)을 기준으로 봐도 방위산업이 차지하는 액수는 48억 원 가량에 그친다.

게다가 국내 경쟁사인 한국타이어도 과거 한때 우리 군에 타이어를 공급한 적이 있다. 수지타산 등 다양한 이유로 군납을 중단한 것으로 알려졌지만 금호타이어가 만약 외국으로 넘어가더라도 자리를 충분히 대체할 수 있는 자국 기업으로 볼 수 있다. 결국 극히 미미한 수준인 군납 물량을 이유로 1조 원 가까운 대금이 걸린 금호타이어 매각을 산업통상자원부가 막아설 만한 명분은 많지 않을 것으로 관측된다.

채권단은 이 같은 논란이 갑작스럽게 나온 이유를 최근 박 회장이 보인 행보와 정치권 기류를 연관지어 해석하고 있다. 박 회장은 수년 전부터 산업은행이 불허 입장을 보였던 금호타이어 '우선매수권 행사시 컨소시엄 불허' 조항을 풀어달라며 반발하고 나섰고, 이를 받아주지 않을 경우 법적 대응에 나서겠다고 밝힌 상태다.

정치권은 박 회장의 주장에 적극 동조하는 모양새를 보이고 있다. 문재인·안희정 후보 등 유력한 대선주자들은 중국 기업 더블스타로 금호타이어를 매각하려는 채권단 움직임에 최근 우려를 표했다. 경제인총협회, 광주상공회의소 재계단체도 성명을 내고 이에 반대한다는 입장을 나타냈다. 채권단은 박 회장이 직접 도움을 요청하면서 이 같은 반발 기류가 거세진 것으로 판단하고 있다.

박 회장의 요구에 반대 입장을 명확히 했던 산업은행은 이 같은 기류가 확산되면서 난감한 처지에 놓였다. 이동걸 회장이 직접 나서 실무진 회의를 소집하며 대응책 마련을 주문한 상태지만 아직까지 뚜렷한 결론을 내리지 못했다. 지난 20일 진행하기로 했던 주주협의회 안건 부의 절차까지 뒤로 미룬 채 열띤 내부 논의만 반복하고 있다. 만약 동의하지 않겠다는 쪽으로 입장이 굳혀지면 안건 부의 자체를 실시하지 않을 것이란 전망도 있다.