이 기사는 2021년 03월 24일 10:24 thebell 에 표출된 기사입니다.

에셋플러스자산운용은 지난해 말 강방천 회장의 첫째 아들 강자인 펀드매니저를 책임운용역으로 발탁했다. 올해 초 지분 증여를 앞두고 1989년생 장남을 주요 펀드 라인업의 총괄 자리에 전면 배치했다.

강자인 펀드매니저가 처음으로 책임운용역의 중책을 부여 받은 건 지난해 12월이다. '에셋플러스알파로보코리아그로스증권'과 '에셋플러스알파로보코리아인컴증권', '에셋플러스알파로보글로벌그로스증권', '에셋플러스알파로보글로벌인컴증권', '에셋플러스굿밸런스증권' 등의 대표 펀드매니저로 선임됐다.

책임운용역으로서 첫발을 내딛을 당시 운용 경력은 2년 11개월(투자설명서 기준). 에셋플러스자산운용(이하 에셋플러스)의 세대 교체 기조를 감안해도 강수를 둔 것으로 평가 받는다. 강 매니저는 위스콘신 대학교를 졸업한 후 에셋플러스에서 운용 실무를 소화해 왔다.

이들 펀드 라인업을 이끌던 옛 책임운용역은 모두 운용 경력이 15년 안팎인 베테랑 매니저였다. 직전 책임운용역은 1967년생인 이관우 상무다. 한국투자증권 출신인 이 상무는 지난해 기준 펀드 운용만 17년차였다. 지난해 말부터는 에셋플러스에서 준법감시인 역할을 맡고 있다. 이 상무 이전 대표 펀드매니저인 최태석 전무 역시 1967년생 전문가였다.

20여 년의 나이 차이, 10년 이상의 경력 격차를 둔 인사끼리 자리를 바꾼 건 파격 행보로 여겨진다. 그만큼 강 매니저는 세대 교체의 최전선에 자리잡은 동시에 가업 승계의 시험대에 올랐다. 단순히 최대주주의 이름만 바뀌는 수순이 아닌 만큼 강 회장에 이어 자산운용업을 직접 지휘할 역량을 입증해야 한다.


구원 투수의 임무도 부여됐다. 알파로보그로스와 알파로보인컴 시리즈는 설정 이후 운용 성과가 부진하다. 누적수익률이 모두 벤치마크를 밑돌고 있다. 알파로보글로벌그로스와 알파로보글로벌인컴의 경우 30%대인 반면 벤치마크는 40%대다. 알파로보코리아그로스는 누적수익률이 마이너스다. 그나마 굿밸런스 시리즈가 벤치마크를 웃돌며 순항하고 있다.

이들 시리즈는 '에셋플러스코리아리치투게더증권'처럼 설정액이 1000억원을 넘어서는 대형 펀드는 아니다. 하지만 에셋플러스의 운용 펀드 라인업에서 기대수익률과 기대위험이 모두 중간 단계로 설계돼 한 축을 담당하고 있다. '리치투게더' 시리즈는 비교적 고수익·고위험, '해피드림투게더' 시리즈는 저수익·저위험에 초점을 맞추고 있다.


젊은 피를 중용하는 건 근래 들어 에셋플러스가 내세우는 인사 기조이기도 하다. 강 매니저와 같이 지난해 말 책임운용역으로 선임된 고태훈 펀드매니저도 1987년생이다. 코리아리치투게더와 해피드림투게더 시리즈를 이끌고 있다. 한양대학교를 졸업한 고 매니저는 보스턴대학교에서 경영학 석사를 마친 뒤 에셋플러스에 합류했다.

강자인, 고태훈 매니저는 에셋플러스 내부에서 공식 '1기' 운용역으로 불리고 있다. 운용 경력의 시작점부터 하우스의 철학이 담긴 방향으로 실무를 익혔다. 에셋플러스는 실적이 수년 째 부진을 겪고 있는 와중에 세대 교체 카드로 분위기 반전을 꾀하고 있다.