이 기사는 2024년 03월 18일 11시21분 thebell에 표출된 기사입니다

오지스의 실소유주는 이대형 이사회 의장이다. 그는 게임 '아이러브커피'로 이름을 알린 파티게임즈 창업자다. 파티게임즈 경영 시절에는 대외적으로 모습을 많이 드러냈지만 그 이후 외부 활동에 나선 사례가 극히 드물다. 오지스에서는 이사회 의장직만 지키고 있다. 경영은 전문 경영인에게, 대외 활동은 담당 임원들에게 맡기고 있다.

올해 들어 이 의장을 향한 업계 시선이 다시 뜨거워졌다. 1월 초 오지스가 개발한 '오르빗브릿지'에서 1000억원대 해킹이 발생한 탓이다. 다만 이 의장은 여전히 두문불출이다. 일각서는 이 의장이 이제는 적극 나서야할 때라는 의견도 나온다. 동시에 그의 창업 이력과 현재 운영 중인 다수의 기업도 관심이 집중되고 있다.

◇파티게임즈 성공 신화 썼던 창업가

이 의장은 '연쇄 창업가'라는 단어에 걸맞는 인물이다. 서울대학교 컴퓨터공학부를 졸업한 이후 다날, 다날 중국지사 등에서 경력을 쌓은 이후 IT 기업 창업에 나섰다. 초반에는 게임 분야에 집중했다.

첫 창업은 J2M소프트였다. 레이시티, 탄, 데뷰 등 게임을 개발했고 2008년 일렉트로닉아츠(EA)에 지분 100%를 매각하면서 엑시트했다. 이후 2011년 J2M소프트 멤버들과 뭉쳐 '파티스튜디오(파티게임즈)'를 창업했다. 파티게임즈는 자본금 5억원으로 시작했지만 '아이러브커피'의 인기에 힘입어 기업가치 3000억원 회사로 성장했다.


파티게임즈의 주인은 2016년 모다의 손자회사인 신밧드인베스트먼트로 바뀐다. 이 의장과 파티게임즈 공동 창업자들은 구주 일부를 모다에 매각했다. 당시 모다는 이정훈 전 빗썸 이장의 아이엠아이(아이템매니아) 경영권을 인수하는 등 게임 관련 기업의 주식을 사 모았다.

모다의 파티게임즈 인수는 무자본 M&A 사례로 꼽힌다. 피인수 이후 파티게임즈는 허위공시 주가조작을 통한 주주의 횡령, 배임 논란을 겪었다. 관련자들이 재판에서 실형을 선고받았다. 결국 파티게임즈는 2018년 감사보고서 의견거절을 받아 2020년 증권 시장에서 상장폐지됐고 사명을 넥스쳐로 바꿨다.

◇IT 창업 계속…업력 긴 동·산업기계 제조사까지 인수

파티게임즈 지분 매각 이후 이 의장이 새롭게 둥지를 튼 곳은 두나무다. 송치형 두나무 의장과 서울대학교 동문이라는 인연이 있다. 이후 오지스를 설립해 직접 블록체인, 가상자산 사업에 뛰어든다. 오지스가 설립 초기 두나무로부터 투자를 받을 수 있었던 이유다.

이 의장은 오지스와 동시에 다수 회사를 운영했다. 플레이투언(P2E) 게임 '무한돌파삼국지 리버스'를 개발한 게임사 나트리스도 이 의장 소유 회사다. 이 게임은 2014년 퍼플랩이 개발하고 파티게임즈가 퍼블리싱한 '무한돌파삼국지 포 카카오'의 후속작이다.

한 번 더 옛 동료들과 의기투합했다. 퍼플랩 조종남 대표는 이대형 의장과 함께 나트리스의 공동대표를 맡고 있다. 2017년 설립된 나트리스는 오지스와 같은 건물에 사무실을 두고 영업해왔다. 현재도 서울 여의도 파크원 건물에서 같은 층 사무실을 사용하고 있다.

이 의장은 가상자산을 활용한 신사업에 관심이 많았던 것으로 보인다. 특히 국내 투자자가 많은 클레이튼을 통한 서비스 성공 가능성에 초점을 맞췄다. 무한돌파삼국지는 게임에서 '무돌코인'이라는 재화를 지급하고 이를 클레이튼(Klay)으로 바꿀 수 있게 했다. 오지스가 사업을 확장할 수 있었던 것도 클레이튼 기반 탈중앙화금융(디파이) 서비스인 '클레이스왑' 출시 덕분이다.


가상자산 관련 사업이 성장세를 보일때쯤 이 의장은 제조 기반 전통사업으로 눈을 돌렸다. 2021년 서울엔지니어링을 인수했다. 서울엔지니어링은 1974년 설립돼 제철소용 순동제품, 산업기계류 제품을 제조하고 판매하는 곳이다. 2022년 기준 매출 898억원, 영업이익 106억원을 내는 알짜 기업이다.

이 의장 소유의 회사 민스포지가 서울엔지니어링의 지분 61.87%를 보유 중이다. 2대주주인 아이언맨투자조합(12.98%)도 이 의장 측 지분으로 추정된다.

일각에서 이 의장이 해킹으로 위태로운 오지스를 포기하는 게 아니냐는 추측이 나온 것도 이처럼 다양한 회사를 운영 중이란 점 때문이다. 다만 이 의장은 오지스를 어떻게든 살려보겠다는 입장인 것으로 알려졌다. 이와 관련 오지스 측은 최대주주인 이 의장과 오르빗 투자자간 소통할 수 있는 방법을 고민하고 있다.

또 오지스와 회사의 가상자산 사업을 살리기 위해 이 의장이 국내 주요 가상자산거래소 중 한 곳인 코빗 인수를 타진하고 있다는 이야기도 들린다. 코빗은 최근 들어 매각설이 지속되고 있는 곳이고 이 의장은 과거 적극적인 인수합병을 통해 회사 규모를 키운 경험이 다수다.

다만 아직 최종 확정된 게 없다는 게 업계 중론이다. 오르빗코인이 빗썸, 코인원 등에서 상장폐지가 확정되며 상황이 급변했기 때문이다. 가상자산 발행사 오너의 거래소 인수라는 규제 부담도 있다.

해당 거래소 주요주주 중 한 곳 관계자는 "아직 최대주주 변경 논의에 대한 내용이 전달되지 않았다"고 밝혔다. 오지스 관계자는 "(최대주주의 타 기업 인수 계획에 대해서는)답변할 수 있는 영역이 아니"라고 말했다.