이 기사는 2017년 06월 09일 15:52 thebell 에 표출된 기사입니다.

소비자 채널 전략을 대폭 수정하며 몸살을 겪고 있는 씨티은행이 '진화'에 나선 모양새다. 연일 쏟아지는 대내외 비판을 의식한 씨티은행은 연간 이익배당을 유보하고 '신(新) 채널 전략'에 대한 소통의 장을 만들고 나섰다.

씨티은행은 최근 이사회를 열고 2017년 사업연도의 이익배당 유보를 논의하였다고 밝혔다. 이를 통해 마련한 재원으로 추가 투자에 나서겠다는 복안이다. 지점 통폐합 발표 뒤 은행 안팎에서 연일 시끄러운 논란이 일고 있는 와중의 행보 변화다.

씨티은행은 줄곧 '고배당' 논란에 시달려왔다. 최대주주가 '외국계'라는 이유로 국부 유출이란 꼬리표도 연일 따라다녔다. 실제 씨티은행은 연간 1000억 원 가량을 배당했다.

일례로 지난 3월 열린 주주총회를 통해 결의한 배당금은 보통주 1주당 360원, 우선주 1주당 410원. 당시 배당금 총액은 1145억 7918만 원이었다. 2015년 1162억 원을 배당했던 점을 감안하면, 약 16억 원 가량 감소한 수치다. 그러나 지난해 씨티은행의 당기순이익이 2121억 원이었던 점을 감안하면 배당성향은 여전히 50%에 육박한다.

특히 씨티은행의 지분은 씨티뱅크오버시즈인베스트먼트(COIC)가 지분 99.9%를 보유하고 있다. 일반인 주주는 없다. 즉 순이익 절반 가량을 대주주가 가져가는 구조인 셈이다. 물론 높은 배당은 경영상의 판단으로 마냥 비판의 대상으로 바라볼 순 없다. 다만 국내 시중은행의 배당성향이 평균 20%라는 점을 감안하면 씨티은행의 배당률이 높다는 지적을 피하긴 어렵다.

이처럼 이익배당 유보 논의는 점포 통폐합 계획 공개 이후 어수선해진 대내외적 분위기를 수습하기 위한 결정으로 풀이된다.

실제 씨티은행은 관련 자료를 통해 "WM(자산관리)센터 구축, 뉴씨티 모바일 앱 및 곧 출시될 뉴씨티 인터넷 뱅킹 등 미래 전략을 위해 꾸준히 투자해 왔다"며 "보다 나은 디지털 기반 구축과 이번 소비자금융 전략을 성공적으로 완수하기 위하여 2017년 사업연도의 이익배당을 유보하기로 이사회에 건의하였고 긍정적으로 논의되었다"고 설명했다. 연간 1000억 원에 이르는 재원을 배당 대신 신규 전략에 투입해 논란을 불식시키겠다는 계산이다.

씨티은행의 소비자금융 전략은 영업점을 통합해 대형 WM센터, 여신영업센터로 오프라인 채널을 집중시키고, 고객집중(가치)센터를 통해 비대면 채널을 강화하겠다는 내용을 골자로 한다.

문제는 이 과정에서 약 100여 개의 점포가 사라진다는 점이다. 특히 수도권과 지방의 점포 폐점율은 80%를 넘어선다. 기존 점포 인력 가운데 수 백 여명이 고객 유선을 통해 상담과 영업에 나서야 하는 고객집중(가치)센터로 이동해야 한다는 뜻이다. 씨티은행 노조는 약 500여 명의 인력이 센터로 이동할 것으로 보고 있다.

씨티은행 노조 측은 "신설되는 센터는 사실상 콜센터에 불과해 직무의 영속성도 없을 뿐 더러 효율성도 떨어진다"며 "이는 은행의 고유한 수익 창구이자 기본 사업인 여·수신 사업을 홀대하는 것"이라며 반발한 바 있다.

실제 지점 통폐합 계획이 발표된 이후 노사 갈등까지 불거지며 연일 씨티은행의 이름은 오르내리는 상황이다. 특히 씨티카드 부정 사용 문제부터 고객 이탈 뱅크런까지 갖가지 이슈를 둘러싸고 양측의 대립이 심화되고 있다. 은행 입장에선 분위기 수습이 어느 때 보다 중요해졌다는 의미다.

이에 박진회 은행장이 나서 '달래기'에 뛰어든 모습이다. 앞서 박 은행장은 사내 이메일을 통해 임직원 설득에 나서기도 했으며, 최근에는 열린 소통을 명목으로 직접 직원들과 대화 자리를 만들고 있다는 후문이다. 내주에는 직접 온라인 플랫폼 설명회 자리에 나설 예정이다.

그러나 분위기 수습이 쉽지만은 않다. 노조 관계자는 "일방적으로 사측의 입장을 전달하는 형식으로 대화가 이뤄지고 있다"며 "사측과 직원들간 대화는 사실상 답보 상태"라고 설명했다. 노조가 태업에 돌입한 이후 노사관계는 진척이 없는 것으로 전해진다.