이 기사는 2017년 07월 06일 07:51 thebell 에 표출된 기사입니다.

이스타항공은 이상직 이스타항공그룹 회장 개인이 설립한 회사다. 애경·한진·금호아시아나 그룹 등 대기업에서 출자한 저비용항공사(LCC)와 차별화되는 대목이다.

이스타항공은 소유와 경영의 분리를 내세우고 있다. 소유주가 이상직 회장의 두 자녀다. 이 회장이 직접 경영 일선에 나서지 않지만 장녀가 이사회 일원으로 참여하고 있다. 따라서 소유와 경영이 완전히 분리된 게 아니라는 지적도 나온다.

이스타항공 이사회는 6명으로 구성돼 있다. 최종구 대표이사, 조필제 부사장(관리부사장), 박성귀 전무(재무실장) 등이 사내이사를 맡고 있다. 최 대표는 부사장 시절이던 2015년 3월 등기이사로 처음 선임됐다. 조 부사장과 박 전무는 올해 3월 등기이사 자리에 올랐다.

이 회장의 장녀인 이수지 씨는 기타비상무이사를 맡고 있다. 이 씨는 이스타항공의 최대주주인 이스타홀딩스 대주주로 대표이사를 겸직하고 있다. 당초 이스타항공 사외이사를 맡았다. 이 회장의 직계가족이 사외이사를 맡는 게 적절치 않다는 지적이 나오면서 지난해 11월 기타비상무이사로 자리를 옮겼다.

19대 국회의원에 당선되면서 이스타항공 소유권을 친형에게 넘기고 경영에서 손을 뗐던 이 회장은 의원 임기 만료 이후 경영 복귀를 고려했으나 실행에 옮기지는 않았다.

이스타항공 관계자는 "이 회장이 지난해 간담회를 열고 경영에 복귀하겠다고 밝힌 적이 있지만 이후 전문 경영인에게 맡기는 게 낫다고 판단해 계획을 접었다"며 "국회의원 임기가 끝난 뒤 이 회장이 등기이사로 선임된 적이 없다"고 말했다.

이스타항공은 이 회장이 창립자이면서 실질적인 오너인 점을 감안해 '회장직'으로 예우하고 있다. 이스타항공의 최대주주는 이 회장의 두 자녀가 주주로 있는 이스타홀딩스다. 이 회장은 이스타홀딩스 지분이 없지만 자녀들을 통해 우회적인 영향력을 행사하고 있다.

*이스타항공 이사회 현황

이 회장은 이스타항공을 창립했지만 대표이사를 맡은 적이 없다. 그 동안 대표이사를 거쳐 간 양해구·강달호·박수전·김정식 씨를 비롯해 현재 최종구 대표 등은 대부분 항공업에 오래 종사한 전문경영인이다. 최 대표는 초창기인 2009년 이스타항공에 합류해 내부 사정을 누구보다 잘 알고 있는 인물로 꼽힌다.

이스타항공 관계자는 "이 회장은 오너라고 해서 꼭 경영에 참여해야 한다는 생각을 갖고 있지 않다"며 "능력 있는 전문 경영인 체제로 유지되는 게 더욱 효율적이라는 입장이다"고 말했다.

다만 이 같은 소유와 경영 분리 기조는 이 회장 자녀의 이사회 참여로 빛이 바랬다. 이 대표는 2015년 이스타항공 사외이사로 선임됐다. 이스타홀딩스 주주인만큼 이스타항공에 입사해 사내이사로 선임될 수도 있었지만, 해외 체류 사정을 감안해 사외이사를 맡은 것으로 알려졌다.

자산 2조 원 미만의 비상장사로 사외이사 선임 의무가 없는 이스타항공은 향후 기업공개(IPO)를 염두에 두고 사외이사직을 신설했다. 이 때문에 더 난처한 상황에 빠졌다. 대주주와 이사회 경영을 견제하기 위한 사외이사 자리를 오너 일가가 맡았기 때문이다. 결국 지난해 기타비상무이사로 직함을 바꿔 달았다.

이스타항공은 기타비상무이사로 등재된 이 대표에 대한 정보에서도 소외돼 있다. 이스타항공 관계자는 "그동안 최대주주인 이스타홀딩스의 주요 주주와 경영진 현황 등이 외부에 드러난 게 없다"고 말했다.