이 기사는 2018년 06월 12일 07:29 thebell 에 표출된 기사입니다.

장상건 회장은 장남인 장세희 부회장에게 동국산업 경영권을 물려주기에 앞서 동국제강과 계열분리 수순을 밟았다. 핵심 계열사인 동국산업에 30여명의 친인척 지분이 혼재돼 있던 점이 승계 작업에 부담 요인이 될 것으로 판단한 데 따른 조치다. 오너 3세인 장 부회장은 부친의 든든한 지원과 수차례에 걸친 지분매집 등을 통해 동국산업에 대한 지배력을 공고히 다졌다.

장상건 회장은 고 장경호 동국제강그룹 창업주의 5남이다. 1958년 동국대학교 임학과를 졸업하고 2년 뒤 동국제강에 감사로 입사했다. 1975년 6월 동국산업으로 적을 옮긴 장 회장은 같은 해 9월 대표이사에 올랐다. 이후 30여년간 냉연특수강 제조·판매 외길을 걸어왔다.

장 회장이 이끈 동국산업이 큰 변화를 맞은 건 2000년이다. 1990년대까지만 해도 동국산업은 30여명의 친인척이 지분 100%를 나눠가진 구조였다. 당시에도 최대주주는 장 회장(18%)이었지만 형인 장상태 동국제강 회장(15.26%) 및 동생인 장상돈 한국철강 회장(15.12%)과의 지분율 격차가 3%포인트도 채 나지 않았다.

장 회장은 안정적인 3세 승계를 위해 계열분리를 추진했다. 변곡점은 2000년 4월 장상태 회장의 별세로 동국제강의 경영권이 오너 3세인 장세주 회장에게 넘어가면서 마련됐다. 그해 장상돈 회장과 그의 자녀인 세일·세현·세홍 등 20여명의 친인척들은 동국산업 보유주식 전량을 매각했다. 반대로 장 회장과 아내인 김명자씨, 장남인 장세희 부회장과 세 딸들은 모두 지분율을 높였다.

장 회장 직계가족의 지배력은 이듬해 실시한 주주우선공모 증자로 더욱 공고해졌다. 동국산업은 2001년 7월 총 22만주를 주당 5000원에 추가로 발행했다. 이로써 장 회장 일가의 지분율은 27.75%에서 37.42%로 상승했다. 세부적으로 살펴보면 장세희 부회장의 지분율이 5.84%에서 11.44%로 가장 크게 확대됐다. 김명자씨와 세 딸들의 지분율도 1~2%포인트씩 올랐다. 다만 증자와 더불어 일부 주식 매도로 장 회장의 지분율은 19.02%에서 17.07로 소폭 하락했다.


계열분리와 동시에 장 회장은 곧바로 3세 승계 작업에 돌입했다. 장 회장의 뒤를 이을 후계자로는 장세희 부회장이 일찌감치 낙점됐다. 1991년 고려대학교 경영학과를 졸업하고 1996년 동국산업에 입사한 장 부회장은 2000년 이사회에 합류하며 본격적인 경영 수업에 돌입했다.

장 부회장의 영향력은 2004년을 기점으로 대폭 확대됐다. 그해 정기 인사에서 장 부회장은 동국산업 경영관리본부장(전무)으로 승진했다. 이와 더불어 2003년 16.94%였던 지분율을 장내매수로 20.47%까지 끌어올렸다. 이로써 장 부회장은 부친(17.07%)을 제치고 처음으로 최대주주에 이름을 올렸다.

이후 경영권 승계 작업은 급물살을 탔다. 장 부회장은 전무 직함을 단 지 2년만인 2006년 부사장에 오른 데 이어 2007년 10월 대표이사(사장)로 선임됐다. 이듬해 장 회장이 30여년간 몸담은 이사회에서 물러남에 따라 동국산업의 소유와 경영은 장 부회장에게로 일원화됐다.

3세 경영 체제가 안정화되자 장 부회장은 개인 자산 운용과 관련해 운신의 폭을 넓혔다. 지분 유동화가 대표적이다. 장 부회장은 2007년 동국산업 주가가 52주 최고가를 기록하자 보유주식 71만6074주(2.08%)를 매각해 총 94억원가량의 현금을 확보했다. 동국산업을 온전히 장악하고 있다는 자신감이 지분 일부 처분으로 이어졌다는 관측이다.

지난 3월말 기준 장 부회장의 개인 지분(26.91%)을 포함한 지배력은 49.50%에 달한다. 대표이사직도 여전히 장 부회장 몫이다. 오너일가 가운데 장 부회장의 여동생인 장혜원 부사장이 2010년부터 동국산업에 합류해 경영기획 업무를 도와주고 있다.