이 기사는 2020년 02월 11일 14:19 thebell 에 표출된 기사입니다.

서울과 부산. 이태희 신임 국보 각자 대표이사(사진)는 일주일에도 여러 차례 두 도시 사이를 오간다. 물리적 거리뿐 아니라 심리적 거리도 먼 두 도시를 왕래하는 건 인생 2막의 문을 열었기 때문이다. 감시와 비판 일선에 섰던 기자직을 떠나 그는 이제 경영과 혁신의 책임을 진 유가증권시장 상장기업 최고경영자(CEO) 자리에 앉았다.

CEO로서 인생 2막의 문을 연 이 대표는 11일 "CEO는 '몽골기병'의 자세로 빠른 결정과 강한 추진력을 갖춰야 한다"며 "물류와 모빌리티를 결합해 스마트 비즈니스 모델을 선도하는 국보를 만들어갈 것"이라고 말했다. 이어 "국보의 사업 혁신을 통해 기업가치를 실현시켜 믿고 투자해 준 주주들에 대한 책임을 질 것"이라고 덧붙였다.

그는 지난달 30일 국보 대표이사로 선임됐다. 윤성재 전 대표이사가 경영일선에서 물러났고, 이 대표이사는 하현 대표이사와 공동 경영을 맡았다. 벅시 대표이사로 국보와 손을 잡은 지 2달여 만이다. 2015년 벅시를 창업하면서 대표이사 명함을 손에 들었지만 유가증권 상장사의 CEO 자리가 주는 무게감은 또 다른 것이었다.

이 대표는 "국보를 바라보는 내·외부의 다양한 시선이 있다는 것을 잘 알고 있다"며 "기업을 안정화하는 과정이라고 봐주시고, 경영권 안정과 책임경영의 모든 것을 다할 수 있도록 앞장선 리더가 될 것"이라고 강조했다.

그는 사회생활 중 20년을 펜을 쥔 기자로 살았다. 언론사 한겨레신문에서 정치부와 경제부, 사회부, 국제부 등을 두루 거쳤다. 그의 펜은 20년간 정부와 사회, 기업을 향한 비판과 감시의 목소리가 담긴 기사를 작성했다. 동시에 새로운 눈도 뜰 수 있었다. 2000년 벤처 및 IT 담당 기자로 활동하던 때였다. 다음과 네이버 등 IT기업이 성장하는 모습을 취재하며 마음 한편에 새로운 기회에 대한 도전 욕심도 생겼다고 했다.

마침 2010년부터 1년간 다녀왔던 미국 연수는 IT와 모빌리티 등 산업의 변화를 직접 체험할 기회였다. 기자 출신으로는 드물게 연수대상 학교로 공과대학을 선택했다. 미국 조지아공과대학(Georgia Institute of Technology)에서 다양한 IT기술을 접하고 스타트업과 교류도 쌓았다.

당시 미국에서는 짚가(Zipcar), 에어비엔비(Airbnb) 등 공유기업들이 갓 태동하고 있었다. 한국에 복귀해 기자로 다시 펜을 잡았지만 스마트폰과 공유경제 등장으로 세상의 큰 변화가 일어나고 있다는 생각을 떨칠 수 없었다. 결국 2015년 이 대표는 20년간 유지했던 기자라는 직함을 던지고 창업자의 길로 뛰어들었다.

이 대표는 "미국 연수시절 우버(Uber)나 겟어라운드(Getaround) 같은 모빌리티 스타트업을 보면서 한국에서의 모델도 기대했다"며 "정부로부터 기사가 운전해 줄 수 있는 11~15인승 승합차는 공유 서비스로서 법적 문제가 없다는 해석을 받고 벅시를 창업하게 됐다"고 설명했다.

이제 국보 CEO 자리에 오른 그는 벅시를 통해 구현했던 IT 모빌리티 기술과 국보가 쌓아온 66년 물류 사업 경험을 결합해야 하는 중책을 맡았다. 국보와 함께 설립한 벅시부산이 새로운 먹거리 창출의 첨병이 될 예정이다. 벅시부산은 오는 4월 국보 유상증자에 출자해 최대주주에 오를 것으로 전망된다.

그는 "기업이 생존하기 위해선 끊임없는 변화와 혁신을 만들어야 하는 만큼 66년의 업력을 가진 국보도 모빌리티라는 신성장 동력을 통해 기업가치를 키워나가야 한다"며 "저 역시 대표이사로서 외부적으로는 기업가치를 올리기 위한 세일즈를 끊임없이 하고, 내부적으로는 구성원들이 새로운 변화에 잘 적응할 수 있도록 대화하고 동력을 제공하는 역할을 할 것"이라고 말했다.

끝으로 최근 불거진 택시 사업자와의 관계에 대해서도 경쟁이 아닌 협력의 대상자임을 분명히 했다. 이 대표는 "국보와 벅시부산은 부산지역 택시 사업자와 함께 성장하기 위한 파트너로서 역할을 다할 것"이라며 "국보는 이해당사자들과 합의를 끌어낼 수 있는 대화 파트너가 될 것"이라고 말했다.