이 기사는 2021년 07월 08일 15:55 thebell 에 표출된 기사입니다.

2020년대 초반부터 국내 화학사들을 강타한 키워드는 '모빌리티'였다. 자동차 경량화 소재부터 전기차 배터리·배터리 소재 등 화학사들과 연계되는 제품들이 시장의 조명을 받으면서다. SK와 LG처럼 배터리 사업을 직접 하는 업체를 포함해 대부분 화학사들이 자사 제품을 '모빌리티'와 연관짓기 위해 애썼다.

롯데 화학BU(Business Unit)도 예외는 아니다. 최근 열렸던 그룹 사장단 회의(VCM, Value Creation Meeting)에서 롯데 화학BU는 4대 성장 영역 중 하나로 모빌리티·배터리를 꼽았다. 다만 여전히 시장에서는 롯데케미칼을 비롯한 롯데 화학BU와 '모빌리티·배터리'와의 교집합을 쉽게 도출하지 못하고 있는 분위기다. 여전히 전통적인 기초석유화학제품을 생산하는 회사라는 이미지가 강하다. 주식시장에서 주가도 유화업계의 흐름과 궤를 함께 한다.

다만 실상을 들여다보면 정체성 전환을 위한 '재료'는 충분하다는 평가다. 롯데 화학BU는 롯데케미칼을 포함해 롯데정밀화학, 롯데알미늄 등이 속해 있다. 각 사는 각자 영역에서 모빌리티·배터리 관련 사업에 각개전투식으로 신사업을 모색하고 있다.

롯데케미칼은 모빌리티 산업 속 핵심 아이템으로 '수소'를 꼽은 모양새다. 대산공장을 비롯해 국내 생산기지에서 부생수소를 생산할 수 있다는 장점을 살렸다. 얼마 전 수소 분야에서 세계 최고 수준의 전문성 및 기술을 갖췄다고 평가받는 에어리퀴드코리아와 수소 사업 MOU를 체결한데 이어 국내 SK가스와도 수소 밸류체인 구축을 위한 협약을 맺었다. 특히 SK가스와는 합작사(JV) 설립이라는 보다 구체적인 안까지 수립됐다.

또 전기차 배터리의 4대 소재(양극재·음극재·분리막·전해액)중 하나인 전해액 관련 유기용매인 EC와 DMC의 생산시설에 2100억원을 투자하기도 했다.


롯데케미칼이 지분 31.13%를 보유한 롯데정밀화학은 두산그룹 계열사였던 '솔루스첨단소재'에 지분 투자를 단행했다. 총 2900억원을 출자했다. 현재 솔루스첨단소재의 경영권을 쥐고 있는 스카이레이크(사모펀드)가 추후 엑시트(Exit)를 단행할 경우 선제적으로 지분 투자를 단행한 롯데정밀화학이 유리한 고지에 설 가능성도 제기된다. 그만큼 확장성이 열려 있는 상황이라는 의미다.

롯데알미늄은 헝가리 터터바녀 산업단지에 양극박 생산공장을 건설 중이다. 현재 롯데알미늄의 이차전지용 양극박 생산능력은 연간 1만1000톤이지만 터터바녀 공장이 올해 11월 완공될 경우 생산 능력이 2만9000톤으로 늘어날 전망이다.

이처럼 모빌리티 사업에 대한 '재료'는 풍부하지만 시장에 큰 임팩트를 주지 못하고 있는 원인 중 하나로 업계 관계자들은 "사업이 모두 제각각 떨어져 시너지 효과를 낸다고 보기 힘든 상황이기 때문"이라고 지적한다.

롯데케미칼의 수소·배터리 소재 사업과 롯데알미늄의 동박 사업, 롯데정밀화학이 투자한 솔루스첨단소재 관련 동박 사업이 지배구조 개편을 통해 한 사업체로 모이는 시나리오가 가능할까. 롯데 화학BU 내부 사정에 밝은 시장 관계자는 "각자 계열사에서 모빌리티 관련 사업이 계속 성장한 뒤 사업들이 한 곳으로 집합할 때 폭발적인 효과가 날 수 있을 것"이라면서 "모빌리티 사업을 각 계열사들이 영위하고는 있지만 실제 시너지 효과를 내려면 시간이 필요하다"라고 말했다.