이 기사는 2022년 01월 04일 18시12분 thebell에 표출된 기사입니다

아스트로젠이 프랑스 인공지능(AI) 신약 개발회사 익토스(IKTOS)와 파킨슨병을 적응증으로 하는 혁신 신약 물질 발굴을 위한 협업 계약을 체결했다. 아스트로젠은 자폐스펙트럼장애를 비롯한 난치성 신경질환 신약을 개발하는 바이오벤처다.

양사는 각자가 보유한 신약 개발에 대한 전문성 및 노하우를 공유해 실패 리스크가 높다고 알려진 중추신경계 질환 치료제 개발을 효율적으로 진행할 계획이다.

협약에 따라 익토스는 독자적인 능동 학습(Active learning)을 기반으로 하는 구조 기반 생성 모델링 기술로 신약 후보 물질 탐색한다. 이후 최적화 작업을 통해 유효 물질을 발굴을 담당한다. 아스트로젠은 발굴한 후보 물질과 유효 물질에 대한 생체 외(in-vitro) 및 생체 내(in-vivo) 약효 검증, 전임상 후 개발을 진행한다.

아스트로젠은 경북대학교 의과대학 소아신경과 교수인 황수경 대표가 2017년에 설립했다. 리드 프로그램인 자폐스펙트럼장애 치료제 후보물질은 임상 2상이 진행 중이며, 후속 파이프라인은 알츠하이머병을 적응증으로 전임상 중이고 올해 하반기에 임상 1상 진입을 목표로 하고 있다.

익토스는 신약 개발에 특화된 역량을 바탕으로 프랑스 세르비에(Sevier)를 비롯해 덴마크 룬드벡(Lundbeck), 아일랜드의 앨커미스(Alkermes) 등 빅파마와 협업을 진행한 경험이 있다. 또 화이자(Pfizer), 독일 머크(Merck KGaA)와는 자체 AI 플랫폼을 활용한 신약 물질 발굴 프로젝트를 진행 중이다.

박준범 아스트로젠 이사는 "탄탄한 사이언스 기반을 갖춘 아스트로젠과 인공지능을 활용한 신약 물질 발굴에 특화된 익토스간의 협업을 통해 신약개발에 소요되는 시간을 단축시키고 임상에서의 성공가능성을 높이도록 양사의 역량을 집중시켜 협업해 나가겠다"고 말했다.

얀 가스톤 마테 익토스 대표는 "우리의 목표는 당사 고유의 AI 플랫폼과 노하우를 사용해 신약 개발을 가속화하고 글로벌 협력자들의 시간 및 비용 효율성을 달성하는 것"이라며 "이번 협약을 통해 아스트로젠과 함께 난치성 신경계 질환 치료를 위한 유망한 신규 물질을 만들 수 있을 것이라고 확신한다"고 말했다.