이 기사는 2024년 10월 30일 14:54 thebell 에 표출된 기사입니다.

포스코홀딩스의 침체기가 길어지고 있다. 글로벌 지정학정 리스크와 공급망 재편 등 영향으로 철강 수요가 급감하면서 주력사업에서 부진을 겪고 있다. 미래 핵심사업인 이차전지소재부문에서도 전기차 캐즘 영향으로 성장세가 꺾였다.

그러나 포스코홀딩스는 위기 속에서 희망을 보고 있다. 외형 축소에 대응해 재무관리 역량을 강화하며 수익성을 최대한 방어하는 모습이다. 또 저수익사업 및 비핵심자산 대상 강도 높은 구조조정을 단행하고 있다. 이를 바탕으로 최대한 투자 재원을 마련한다는 전략이다.

이를 기반으로 포스코홀딩스는 철강과 이차전지소재에 꾸준한 재투자를 단행하고 있다. 저성장 국면을 넘어 향후 시장이 반등기에 접어들 때 확실하게 시장 지배력을 높이기 위한 전략이다. 미래지속성장을 위한 지속적인 투자로 미래시장을 선점한다는 청사진을 그렸다.

포스코홀딩스는 올 3분기 연결 기준 매출 18조3천210억원, 영업이익 7430억원, 순이익 4970억원을 각각 달성했다고 30일 공시했다. 매출은 지난해 동기 대비 3.4% 감소했다. 같은 기간 영업이익과 순이익은 각각 38.3%, 9.1% 줄었다.


주력인 철강과 이차전지소재 모두 글로벌 지정학적 리스크와 공급망 재편, 전기차 캐즘 등 영향으로 위축됐다. 시장 회복이 지연되고 가격 경쟁력 확보가 쉽지 않은 상황에서 매출이 감소한 것으로 평가된다.

다만 코스코폴딩스는 시장 회복 지연에 맞서 수익성 방어에 주력하고 있다. 특히 영업활동을 제외한 재무관리 등에서 역량을 끌어올리는 모습이다. 실제 매출 감소로 영업이익은 지난해 동기 대비 38.3% 감소했다. 그러나 순이익 감소율은 9.1%에 그쳤다.

사업부문별로 주력인 철강부문에서는 포스코가 긴 침체를 끊지 못하고 있다. 올 3분기 매출 9조4800억원, 영업이익 4380억원, 순이익 2600억원을 각각 기록했다. 지난해 동기 대비 매출 2.1%, 영업이익 39.7%, 순이익 48.0% 각각 저하됐다.

중국의 철강수요 부진이 지속되면서 중국 및 글로벌 시장에서 포스코 철강제품의 가격 경쟁력이 저하된 결과다. 가격 하락 영향으로 중국법인 중심으로 수익성이 악화되며 포스코 전체 영업이익이 감소했다.


이차전지소재부문도 캐즘 영향에서 빠져나오지 못하고 있다. 포스코퓨처엠은 올 3분기 매출 9228억원, 영업이익 14억원, 순손실 12억원을 각각 기록했다. 지난해 동기 대비 매출은 28.2%, 영업이익은 96.3% 각각 감소했다. 같은 기간 순이익은 적자전환했다.

포스코퓨처엠이 하이니켈 양극재 제품 판매 호조 등에 힘입어 꾸준히 매출을 유지하고 있지만 글로벌 시황 부진으로 외형은 축소됐다. 이 영향으로 양극재 재고 평가손실 및 음극재 판매 감소로 영업이익은 감소했다. 이차전지소재사업 신규 법인의 준공 및 초기 가동 비용 발생으로 영업적자가 확대됐다.

유일하게 안정적으로 영업활동이 순항하는 곳은 인프라부문이다. 포스코인터내셔널의 발전 사업 이익이 확대되었고 포스코이앤씨의 비핵심자산 매각 등 손익만회 활동 등으로 이익이 개선됐다. 올 3분기 영업이익 4490억원을 달성하며 3대 사업부문 가운데 가장 큰 폭의 수익을 기록했다.

지속되는 철강과 이차전지소재 부문의 불황에 대응하기 위해 포스코홀딩스는 이번 실적발표회9IR)에서 꾸준한 중장기 투자 전략을 제시했다. 그룹의 양대 핵심 축인 철강과 이차전지소재에서 어려운 시황을 극복하고 미래 성장시장을 선점하기 위해 가용자산을 최대한 활용해 투자 적기를 노치지 않겠다는 전략이다.

철강부문에서는 인도 최대 철강사인 JSW그룹과 합작해 인도에 연산 500만톤 규모의 일관제철소를 건설하는 프로젝트를 포함한 철강 상공정 중심의 투자계획을 제시했다. 인도 상공정 프로젝트를 통해 포스코그룹은 이미 운영중인 하공정과의 시너지를 모색한다. 또 무역장벽 강화 기조 속 현지 공급망을 강화해 고성장하는 인도의 철강 시장을 선점하고 통상 리스크를 해소할 계획이라고 밝혔다.

이차전지소재부문에서는 최근 아르헨티나에 준공한 연산 2만5000톤(t) 규모 염수리튬 1단계 공장과 국내의 연산 4만3000톤(t) 규모의 광석리튬 공장을 합쳐 올해 중 총 연산 6만8000톤(t)의 수산화리튬 생산 체제를 갖춘다. 또 칠레 신규 리튬광산 입찰 참여를 진행중이며 탄자니아 흑연 프로젝트 지분참여를 통해 우량자산에 지속적으로 투자할 계획이다

포스코홀딩스는 재원 마련을 위한 구조개편을 통해 자산 효율성 개선에 속도를 내고 있다. 개편 대상 저수익사업 및 비핵심자산을 기존 120개에서 125개로 확대했다. 이 가운데 올 3분기까지 총 21개 구조조정을 완료해 6254억원에 달하는 현금유입효과를 거뒀다.