이 기사는 2020년 10월 21일 13:52 thebell 에 표출된 기사입니다.

현대자동차그룹에서 해외 전략통으로 손꼽히는 이용우 사장(사진)이 이노션 월드와이드 대표이사에 오르면서 글로벌 시장을 향한 ‘월드와이드’ 행보에 속도가 붙을 것으로 보인다.
이노션은 2015년 상장 이후 M&A(인수합병)를 통해 해외사업을 꾸준히 확장해왔다. 미국의 광고 전문 대행사 '데이비드&골리앗'(D&G, David&Goliath) 인수가 첫 시작이다. D&G는 미국 광고업계에서 독보적인 존재로 알려졌다. D&G는 현대차그룹의 기아자동차 미국 광고를 주로 맡았다.

지난해 11월에는 호주의 디지털 마케팅 솔루션 기업인 ‘웰컴 그룹(Wellcom Group Limited)’ 지분 85%를 인수했다. 웰컴 인수로 올 상반기 매출총이익이 21.5% 증가했다고 이노션은 공시했다. 이노션이 해외 M&A 인수 효과를 톡톡히 보고 있다.

이노션이 해외사업 확장에 몰두하는 데는 이유가 있다. 이노션은 미국, 유럽, 중국, 인도, 멕시코 아랍에미리트 등에 19개의 해외법인을 보유하고 있다. 이들 해외법인은 전체 매출총이익의 80% 가량을 벌어들이고 있다.

올 상반기 이노션 해외 자회사는 매출총이익 2240억원을 기록해 전체 81.8%를 차지했다. 해외 자회사 매출총이익은 2018년 3315억원(70.3%), 지난해 3864억원(74.9%)으로 나타났다. 매출총이익은 전체 매출액에서 용역비 등을 제외한 값으로 광고업계에서 외형을 가늠하는 지표로 활용된다.

해외사업에 무게를 두고 있는 이노션은 이 사장의 부임을 반기는 분위기다. 이 사장의 이노션 근무는 처음이 아니다. 이 사장은 10년 전 이노션 미주지역본부를 설립해 본부장(상무)까지 지낸 인물이다.

그 이후 이 사장은 현대모비스 샌프란시스코 지사장과 현대자동차에서 아중동사업부장, 해외판매사업부장, 브라질법인장, 북미권역본부장, 제네시스사업부장을 맡았다. 아시아에서부터 브라질, 미국까지 전 세계 현대차 해외법인을 거치며 글로벌 역량을 키웠다.

이 사장의 활약은 특히 미국 시장에서 돋보였다. 이 사장은 지난해부터 올해까지 현대자동차 북미권역본부장과 제네시스 사업부장을 겸임했다. 제네시스의 미국 시장 흥행 역시 이 사장의 작품이다. 이 사장은 제네시스 브랜드 차량을 8만3275대 판매해냈다. 또 제네시스 최초의 SUV이자 플래그십 모델인 ‘GV80’을 선보이기도 했다.

이 사장이 운전대를 잡은 이노션은 해외사업 확대에 더욱 속도를 낸다는 방침이다. 이노션 관계자는 “이노션은 이용우 사장이 해외사업을 성장시킬 것이라고 당연히 기대하고 있다”며 “이 사장님은 해외 M&A를 가장 적극적으로 고려하고 계신다”라고 말했다.

해외 M&A를 위한 이노션의 재무적 여력 역시 충분하다. 공시에 따르면 이노션의 올 상반기 현금 및 현금성 자산은 5852억4800만원이다. 이노션은 D&G를 783억원, 웰컴을 1836억원에 인수한 바 있다.