이 기사는 2020년 10월 21일 13시52분 thebell에 표출된 기사입니다

현대자동차그룹에서 해외 전략통으로 손꼽히는 이용우 사장(사진)이 이노션 월드와이드 대표이사에 오르면서 글로벌 시장을 향한 ‘월드와이드’ 행보에 속도가 붙을 것으로 보인다.
이노션은 2015년 상장 이후 M&A(인수합병)를 통해 해외사업을 꾸준히 확장해왔다. 미국의 광고 전문 대행사 '데이비드&골리앗'(D&G, David&Goliath) 인수가 첫 시작이다. D&G는 미국 광고업계에서 독보적인 존재로 알려졌다. D&G는 현대차그룹의 기아자동차 미국 광고를 주로 맡았다.

지난해 11월에는 호주의 디지털 마케팅 솔루션 기업인 ‘웰컴 그룹(Wellcom Group Limited)’ 지분 85%를 인수했다. 웰컴 인수로 올 상반기 매출총이익이 21.5% 증가했다고 이노션은 공시했다. 이노션이 해외 M&A 인수 효과를 톡톡히 보고 있다.

이노션이 해외사업 확장에 몰두하는 데는 이유가 있다. 이노션은 미국, 유럽, 중국, 인도, 멕시코 아랍에미리트 등에 19개의 해외법인을 보유하고 있다. 이들 해외법인은 전체 매출총이익의 80% 가량을 벌어들이고 있다.

올 상반기 이노션 해외 자회사는 매출총이익 2240억원을 기록해 전체 81.8%를 차지했다. 해외 자회사 매출총이익은 2018년 3315억원(70.3%), 지난해 3864억원(74.9%)으로 나타났다. 매출총이익은 전체 매출액에서 용역비 등을 제외한 값으로 광고업계에서 외형을 가늠하는 지표로 활용된다.

해외사업에 무게를 두고 있는 이노션은 이 사장의 부임을 반기는 분위기다. 이 사장의 이노션 근무는 처음이 아니다. 이 사장은 10년 전 이노션 미주지역본부를 설립해 본부장(상무)까지 지낸 인물이다.

그 이후 이 사장은 현대모비스 샌프란시스코 지사장과 현대자동차에서 아중동사업부장, 해외판매사업부장, 브라질법인장, 북미권역본부장, 제네시스사업부장을 맡았다. 아시아에서부터 브라질, 미국까지 전 세계 현대차 해외법인을 거치며 글로벌 역량을 키웠다.

이 사장의 활약은 특히 미국 시장에서 돋보였다. 이 사장은 지난해부터 올해까지 현대자동차 북미권역본부장과 제네시스 사업부장을 겸임했다. 제네시스의 미국 시장 흥행 역시 이 사장의 작품이다. 이 사장은 제네시스 브랜드 차량을 8만3275대 판매해냈다. 또 제네시스 최초의 SUV이자 플래그십 모델인 ‘GV80’을 선보이기도 했다.

이 사장이 운전대를 잡은 이노션은 해외사업 확대에 더욱 속도를 낸다는 방침이다. 이노션 관계자는 “이노션은 이용우 사장이 해외사업을 성장시킬 것이라고 당연히 기대하고 있다”며 “이 사장님은 해외 M&A를 가장 적극적으로 고려하고 계신다”라고 말했다.

해외 M&A를 위한 이노션의 재무적 여력 역시 충분하다. 공시에 따르면 이노션의 올 상반기 현금 및 현금성 자산은 5852억4800만원이다. 이노션은 D&G를 783억원, 웰컴을 1836억원에 인수한 바 있다.