이 기사는 2024년 07월 04일 11:20 thebell 에 표출된 기사입니다.

경남은행이 지난해 발생한 약 3000억원 규모 횡령 사태 여파로 전체 임직원 성과급 환수를 결정했다. 금융권에서 성과급 환수는 이례적 조치로 임직원 반발을 감수한 결단 배경에 관심이 모인다. 횡령 규모가 큰 탓에 성과급 환수 없이는 이사회가 법률 리스크에 노출 될 수 있다는 점을 고려했다.

경남은행은 노동조합과의 갈등 국면에 접어들면서 하반기 성장 동력을 상실할 위기에 처했다. 시중은행과 인터넷은행의 가파른 성장 영향으로 성장세 둔화가 우려되던 시점에 악재가 겹쳤다. 예경탁 경남은행장 주도로 돌파구 마련이 필요한 시점이다.

◇이사 충실의무 고려…지배구조 혼란 차단

4일 금융권에 따르면 이달 이사회를 열고 2021~2023년 지급된 직원 성과급을 일부 환수하기로 했다. 지난해 횡령 사건에 따른 손실분이 재무제표에 반영되면서 이익에 비례해 지급된 성과급을 환수하는 게 법률적으로 맞다는 판단이 작용했다.

수정 의결된 재무제표에 반영된 손실액 규모는 441억원이다. 경남은행 횡령 사태 규모는 3000억원에 육박하는 것으로 알려졌으나 400억~500억원 규모의 금액을 여러 차례에 걸쳐 횡령해 규모가 커진 것으로 드러나면서 최종적인 손실액이 축소됐다.

다만 경남은행 이사회는 손실액 441억원이 재무제표에 미치는 영향이 중대하다고 판단했다. 특히 순이익에 연동돼 결정되는 성과급도 수정 조치하지 않으면 이사회에 법률 리스크에 노출될 가능성이 있다고 봤다. 회사에 대한 이사의 충실의무를 다하지 않은 것으로 해석될 소지가 있기 때문이다. 구체적으로는 부당이득반환 의무에 저촉된다는 판단이다.

이사회는 임직원 반발을 예상했지만 이사회가 법률 리스크에 노출되면서 지배구조 혼란을 야기하는 게 사측에 더 큰 피해를 부를 수 있다고 봤다. 최근 이사의 충실의무 관련 상법 개정 논의가 금융 당국 차원에서 활발하게 이뤄진 것도 환수 결정에 영향을 미쳤다는 해석이 나온다. 이사의 충실의무를 강화하는 방안이 논의되면서 사외이사 입장에선 주요 사안에 대해 보수적으로 접근할 필요가 있었다.


◇시중·인터넷은행 경쟁 치열한데…갈등 봉합 시급

이번 성과급 환수는 특정 임직원이 아닌 전사 차원에서 이뤄진다는 점에서 구성원 사기 저하가 불가피하다. 경남은행 노조가 성과급 환수 조치에 동의할 수 없다며 즉각 반발한 상태다. 향후 지급할 성과급이 아닌 기지급 성과급에 대한 환수 조치인 만큼 갈등 국면은 단기간에 끝나지 않을 것으로 관측된다.

경남은행은 타행과 차별화된 전략을 내세우기보다 지점의 지역 밀착 영업으로 성장을 이어 왔다. 구성원이 전행 차원의 영업 전략에 동참하지 않을 경우 타격이 큰 구조다. 최근에는 시중은행이 영남권 기업금융 영업을 강화하고 지역 고객의 인터넷은행 이용이 활발해지면서 성장세 둔화에 대한 우려가 불거지고 있다.

예 행장의 리더십도 시험대에 올랐다. 지난해 3월 취임한 예 행장은 올 연말 임기가 만료된다. 지난해 횡령 사태가 발생하면서 사태 수습에 총력을 다했고 올해 영업 측면에서 성과를 낸다는 구상이었다. 성과급 환수 조치로 재차 어수선해진 조직 분위기를 다잡고 올해 전년 대비 개선된 성과를 올려야 연임에 도전할 수 있다.

경남은행 관계자는 "손실액이 회계에 중대한 영향을 미친다는 이사회 판단으로 성과급 환수 조치가 불가피한 측면이 있었다"며 "금융권에 전례가 없는 조치인 만큼 어수선한 내부 분위기를 잘 다잡아야 하는 상황"이라고 말했다.