이 기사는 2025년 01월 06일 16:12 thebell 에 표출된 기사입니다.

최근 국내 게임 시장을 호령하는 절대강자는 단연 넥슨이다. 연이은 신작 흥행으로 국내 게임사 최초로 연매출 4조원 돌파를 앞두고 있다. 오랜 약점이던 북미·유럽 영향력까지 확대하며 세계적인 게임사로서 입지를 공고히 하고 있다. 그런 넥슨이 8년간 공을 들인 게임이 마침내 모습을 드러낸다. 바로 <마비노기 모바일>이다.

◇'마비노기 모바일' 드디어 출시 윤곽

넥슨 계열사 데브캣은 올해 상반기 출시를 목표로 <마비노기 모바일> 막바지 개발에 주력하고 있다. 이 게임은 넥슨의 오랜 인기작인 PC게임 <마비노기>를 모바일게임으로 재해석한 작품이다. 원작 <마비노기>는 지난 2004년 출시 이후 20년 넘게 서비스를 이어가는 넥슨의 대표적인 장수 게임이다.

<마비노기 모바일>에 관심이 쏠리는 이유는 넥슨의 오랜 기대작이기 때문이다. 최초 출시 목표 시기는 2018년이었지만 여러 차례 출시 문턱에서 좌절했다. 그만큼 올해 출시에 대한 의구심도 존재했던 것이 사실이다. 하지만 강대현 넥슨코리아 공동대표가 지난해 10월 공식적으로 "내년 상반기 유저들을 찾아뵐 예정"이라며 불확실성을 잠재웠다.


다만 게임을 출시해도 흥행에 실패하면 허사가 된다. 데브캣이 <마비노기 모바일>을 만들면서 투입한 개발비만 무려 1000억원 이상으로 추산되기 때문이다. 개발비는 게임 출시가 차일피일 미뤄지면서 해마다 불어났다. 게임이 흥행하지 못한다면 그간 쏟은 1000억원 넘는 개발비를 회수하는 일은 사실상 어려워진다.

더군다나 데브캣에 개발비를 빌려준 모회사 넥슨코리아에도 파장이 전해질 공산이 크다. 넥슨코리아는 그간 데브캣에 지원한 현금을 비용 처리하지 않고 채권 형태로 보유하고 있기 때문이다. <마비노기 모바일>이 기대만큼의 수익을 창출하면 채권을 회수할 수 있지만, 반대의 경우에는 채권을 손상 처리해 비용으로 잡을 수밖에 없다.

◇이정헌 대표의 'IP 확장 전략' 구현할 게임

나아가 <마비노기 모바일> 성과는 이정헌 넥슨 대표의 핵심 전략인 지식재산권(IP) 확장론과도 연결된다. 이 대표는 지난해 9월 자본시장브리핑(CMB) 행사에서 신규 IP 창출에 집착하기보다 회사가 보유하고 있는 기존 IP 가치를 '던전앤파이터', '메이플스토리' 같은 세계적인 수준으로 키워내는 방식으로 성장하겠다고 공언했다.

이때 이 대표가 자신의 전략을 실현할 핵심 IP로 가장 먼저 언급했던 작품이 바로 '마비노기'였다. 그는 "우리는 글로벌에서 20년 동안 인지도를 쌓은 마비노기 IP가 던전앤파이터, 메이플스토리를 이을 차세대 블록버스터 IP가 될 수 있도록 프랜차이즈 확장의 개념에서 전략을 실행하고 있다"라고 말했다.

실제로 넥슨은 현재 마비노기 IP를 활용해 <마비노기 모바일>뿐 아니라 <빈딕투스>라는 이름의 콘솔게임도 개발하고 있다. 원작 <마비노기> 역시 IP 가치 제고를 목표로 대대적인 그래픽 개선을 추진 중이다. 만약 <마비노기 모바일>이 흥행하면 이같은 마비노기 IP 확장 전략에는 한층 힘이 붙을 수가 있다.


<마비노기 모바일> 흥행 가능성을 키우는 긍정적인 대목은 무엇보다 탄탄한 원작 팬덤과 높은 인지도다. 또한 다른 이용자와의 무한한 경쟁을 부추기는 일반적인 MMORPG 장르 모바일게임들과 달리 <마비노기 모바일>은 이용자와의 협동을 중시한다는 점도 최근 게임 시장 경향과 부합한다는 설명이다.

다만 높은 관심도로 인해 게임에 대한 기대감이 과도하게 형성되면 반대로 흥행에는 장애물로 작용할 공산이 커진다. 아울러 최근 국내 MMORPG 장르 모바일게임 시장 경쟁이 포화 상태라는 점도 기대보다 우려를 키우는 대목이다. <마비노기 모바일>은 우선 국내 시장 출시만을 준비하고 있다.

업계 관계자는 "<마비노기 모바일>은 일단 출시가 되면 넥슨이 장기 개발한 작품이라는 이유 하나만으로도 이용자의 뜨거운 관심을 받을 것"라고 말했다.