이 기사는 2015년 07월 22일 15:49 thebell 에 표출된 기사입니다.

디스플레이 광학필름을 제조하는 LG家 4세의 회사가 세종공업과 협력 관계인 것으로 확인돼 눈길을 끈다. 광학필름 시장의 침체로 인한 실적 부진의 타개책을 차 부품 사업 쪽에서 찾으려는 것으로 풀이된다.

22일 업계에 따르면 자동차부품 업체인 세종공업(SEJONG INDUSTRIAL)은 최근 용인 광교연구소를 '전장(전기장치) 연구소'로 확대 개편하는 작업을 완료했다. 전장 부품 관련 역량을 강화하고 미래 수소자동차 상용화에 대비해 수소 누출방지 등의 기술을 개발하기 위한 조치다.

또한 세종공업은 지난해 설립한 전장부품 업체 센티온(SENTION)의 본점을 용인시 기흥구에 마련한 것으로 알려졌다. 센티온은 지난해 9월 자본금 40억 원으로 센시스(SEN SYS)라는 이름으로 설립된 후 같은 해 10월 센티온으로 상호를 변경했다.

세종공업은 분기보고서를 통해 센티온을 관계회사로 소개하며 "당사 최대주주 등이 센티온의 최대주주"라고만 밝히고 있다. 세종공업은 에스제이원을 비롯한 특수관계자가 56.84%를 보유하고 있다. 에스제이원은 박정길 세종공업 부회장이 최대주주다.


업계에서는 세종공업 특수관계자가 센티온의 지분 55%를 보유한 것으로 추정하고 있다. 센티온의 나머지 지분 45%는 지흥(Jiheung)이 센티온 설립 시 18억 원을 투자해 보유하고 있기 때문이다. 지흥은 구본준 LG전자 부회장의 장남인 구형모 LG전자 대리가 100%를 보유해 최대주주로 있는 업체다.

지흥은 지난 2008년 4월 설립됐고 디스플레이용 광학필름의 생산과 판매를 영위하고 있다. 설립 시기 구 대리가 지분 100%를 보유하고 있었지만, 2008년 실시한 유상증자에 서보원씨와 서민원 씨가 참여하며 지분율이 90.91%로 낮아졌었다. 그러다 구 대리는 2011년 1월에 서보원 씨와 서민원 씨의 지분을 총 10억 원에 인수하며 다시 지분 100%를 보유하게 됐고 현재까지 유지되고 있다.

설립 후 가파르게 성장하던 지흥은 최근 2년 연속 역성장을 경험했다. 지흥은 지난해 전년보다 4% 줄어든 847억 원의 매출을 거뒀다. 특히 지난해 국내 시장에서 부진하며 국내매출이 2013년의 806억 원보다 크게 줄어든 643억 원을 기록했다.

내부거래가 감소한 것도 실적 부진의 원인이었다. 2012년 특수관계자 매출이 267억 원이었다가 2013년 146억 원으로 쪼그라들자 총 매출이 줄어들었다. 지난해도 내부거래 매출이 85억 원으로 줄어들었고 실적에 영향을 받았다.

지흥 관계자는 "현재 디스플레이 광학필름 시장이 워낙 침체기에 있다 보니 실적에 영향을 받고 있다"면서 "올해도 지난해와 비슷하거나 약간 부진한 성적을 거둘 것으로 전망하고 있다"고 전했다.

관련 업계에서는 지흥이 반전의 계기를 마련하기 위해 자동차 부품 분야에 눈을 돌린 것으로 관측하고 있다. 실제로 지흥은 2010년 12월 동양센서 주식 1만 1600(19.33%)주를 2억 9000만 원에 취득하며 투자에 나섰다. 그 후 지흥은 동양센서와 활발히 내부거래를 하며 매출에 도움을 받은 바 있다.

센티온은 자동차·가전의 센서시스템 등 전장부품 개발과 제조를 주요 사업으로 할 예정이다. 이를 위해 서호철 세종공업 선행기술연구팀장을 사내이사로 영입했다. 이외에도 기타비상무이사에 김억만 세종공업 그룹 기조실장을 감사에 배정한 세종공업 감사를 영입했다.

특히 지흥의 센티온 투자는 최근 자동차 전장부품에 큰 관심을 보이는 LG그룹 행보와도 맞아 떨어져 관심을 모으고 있다. 업계에서는 센티온의 성공 여부에 따라 향후 LG그룹으로 협력 전선이 확대될 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

지흥 관계자는 "센티온의 경우 현재 설립 초창기로 관련 작업을 진행하고 있는 것으로 알고 있다"면서 "당사에서 지분에 투자하긴 했지만 경영에도 참여할 지는 아직 확정된 것이 없다고 보면 된다"고 전했다.