이 기사는 2016년 11월 23일 08:30 thebell 에 표출된 기사입니다.

검찰의 비자금 수사 종결로 고비를 넘긴 신동빈 회장이 또다시 암초를 만났다. 대국민 사과와 개혁안을 발표하고, 일선 복귀를 앞둔 출발선에서 '최순실 게이트'가 불거지면서 발목을 잡혔다. 형제간 경영권 분쟁을 시작으로 검찰의 비자금 수사에 이은 최순실 사태에 이르기까지 험난한 여정이 지속되면서 좀처럼 '원롯데 원리더' 구축에 마침표를 찍지 못하고 있다.

◇5대 경영혁신안 급제동, 사장단 인사 예정대로

지난 10월 25일 검찰 비자금 수사 종결 후 첫 공식 석상에 모습을 드러낸 신동빈 회장은 5대 혁신안을 발표하고 △준법경영위원회 구축 △질적 성장으로 전환 △호텔롯데 상장 재추진 △정책본부 쇄신 △투자와 고용 확대 등을 약속했다.

검찰의 비자금 수사 장기화로 훼손된 도덕성과 투명성 등의 이미지를 제고하고, 양적 성장에서 질적 성장으로 전환해 새로운 롯데로 거듭나겠다는 의지를 천명했다. 원롯데·원리더로 요약되는 신동빈 시대의 새로운 경영 패러다임을 제기하고, 형제간 경영권 분쟁과 검찰 수사로 느슨해진 조직을 추스려 전열을 재정비하려는 포석이 깔려 있다.

무엇보다 신동빈 회장에 대한 검찰의 불구속 기소가 확정되면서 신 회장을 중심으로 한 롯데 새 판 짜기가 속도를 낼 것으로 기대를 모았다. 경영혁신안 발표 후 곧바로 준법경영위원회 구성을 시작했으며, 호텔롯데 상장을 다시 추진하기 위해 증권거래소와 논의에 착수했다. 또 정책본부의 기능과 조직을 대폭 축소키로 하고, 컨설팅 업체인 맥킨지에 용역을 맡겼다.

그룹의 컨트롤타워인 정책본부에 대한 대대적 수술은 계열사 독립경영과 수평적 조직문화 실현으로, 과거 신격호 총괄회장 시대의 롯데와 결별을 의미한다.

순항하는 듯 했던 롯데 경영혁신은 최근 최순실 사태라는 암초를 만나면서 제동이 걸린다. 지난 6월 10일 검찰 비자금 수사 직전 K스포츠재단에 추가로 기부한 출연금 70억 원을 돌려받은 사실이 드러나면서 의혹이 증폭되고 있다. 지금까지 수사에서 대가성이 드러나지 않았으나 마음을 놓을 수만은 없는 상황이다. 자칫 사태가 엉뚱한 방향으로 흐를 경우 검찰의 칼끝이 다시 그룹 총수인 신 회장을 겨냥할 수 있다.



◇'황각규·소진세 투톱' 변화오나

롯데는 긴장의 끈을 늦추지 않고 있다. 검찰의 일거수일투족에 촉각을 곤두세우고 있다. 사태가 확산될 경우 경영혁신 추진 동력을 상실할 수 있기 때문이다. 우선 예정대로 오는 30일 서울 잠실 롯데월드타워에서 주요 계열사 사장단 회의를 개최한다.

이어 12월 중순 이후 정기인사를 실시한다. 내년 초 예정된 정책본부 개편을 최대한 앞당기는 방안도 검토 중이다. 연말 사장단 인사를 감안해 정책본부 기능과 조직 재배치를 조기에 마무리 짓는 방안이 유력시되고 있다.

정책본부의 기능 약화는 그동안 신 회장을 보필해 온 '황각규·소진세' 투톱체제의 변화를 의미한다. 그동안 황각규 운영실장이 국내외 계열사간 업무 조율을 관장하고, 소진세 대외협력단장이 커뮤니케이션을 총괄했다. 이인원 부회장의 자살 이후 정책본부는 두 사람이 양분하는 것으로 가닥을 잡았다.

정책본부가 인수합병(M&A)과 인사 재무 등으로 기능을 최소화할 경우 황 사장과 소 사장 아래 조직도 계열로 흩어질 가능성이 크다. 일부는 정책본부에서 독립된 형태로 떨어져 나올 것으로 보인다. 부문별 독립경영 기조와 맞물려 황 사장과 소 사장의 입김이 축소될 가능성도 배제할 수 없다.

롯데 측은 확대 해석을 경계했다. 내용 면에서 황 사장이 계열사 조율을 맡고, 소 사장이 대외협력을 챙기는 구도에는 변함이 없을 것이라고 설명했다.


◇'호텔롯데 상장' 지배력 강화 묘수 찾을까

당면 과제인 호텔롯데 상장과 공모구조에도 관심이 쏠린다. 당초 롯데는 호텔롯데 상장시 신주 25% 발행과 구주 매출 10%를 통해 최대 5조 7000여억 원을 조달할 예정이었다. 이를 통해 100%에 가까운 일본 롯데홀딩스 지분율을 65% 아래로 떨어뜨린다는 방침이다.

신 회장과 참모들은 이 과정에서 호텔롯데 대주주인 L투자회사에 대해 구주매출을 차별하는 카드를 꺼냈다. 구주매출 대상에는 롯데홀딩스가 지배한 L투자회사(2·4·5·6)만 포함됐다. 예정대로 호텔롯데 상장이 이뤄졌을 경우 이들 L투자회사의 호텔롯데 지분율은 26.52%에서 9.9%로 축소된다.

반면 종업원지주회와 임원주지주회 지분이 없는 롯데스트레티직인베스먼트가 소유한 L투자회사(1,7~12)는 구주매출 대상에서 제외했다. 신주발행에 따른 주식 수 증가로 호텔롯데 지분이 46.13%에서 34.6%로 축소되는 데 그친다. 호텔롯데 상장이 마무리되면 일본 측 대주주는 롯데홀딩스(24.2%)에서 롯데스트레티직인베스먼트로 바뀐다.

형인 신동주 회장이 대표로 있는 광윤사는 물론 종업지주회와 임원지주회 영향권에서 한발 벗어나게 되는 셈이다. 자연스럽게 신 회장의 소유권이 강화된다고 볼 수 있다. 신 회장이 보유한 롯데쇼핑 등의 계열사 보유주식을 동원할 경우 블록딜로 롯데스트래티직인베스트먼트의 지분 또는 L투자회사(1,7~12)가 소유한 호텔롯데 지분을 직접 취득할 수 있다. 이렇게 되면 신 회장은 단일 주주로 롯데홀딩스를 제치고, 호텔롯데 최대주주로 등극한다.

하지만 호텔롯데 상장이 무산되면서 이 같은 시나리오도 당분간 지연이 불가피하게 됐다. 행후 재상장을 추진하는 과정에서 구주매출 규모와 대상을 어떻게 선정할지 지켜볼 필요가 있다. .

특히 최근 일본 롯데홀딩스가 오너일가와 종속 관계가 아닌 동반자적 관계를 강조하고 있고, 독자적으로 현지 계열사 상장 등을 추진하면서 호텔롯데 공모 구조에도 일부 변화가 불가피할 것으로 관측된다.

<호텔롯데 1차 상장 추진 당시 계획>