이 기사는 2018년 09월 18일 16시03분 thebell에 표출된 기사입니다

GS그룹 오너 일가가 개인회사 위너셋의 중국 자회사 매각을 추진 중인 것으로 전해지면서 4세들의 움직임에도 관심이 쏠린다. 1조 원에 달하는 매각 대금이 유입되면 지주사 GS의 지분 확대 등 승계 재원으로 활용될지 이목이 집중된다.

우선 GS그룹 오너 일가의 개인회사인 위너셋과 이번에 매각 대상이 되는 네 곳의 자회사의 지분 구도를 살펴볼 필요가 있다. 방향족 자회사들은 지주사 역할을 하는 위너셋을 중심으로 싱가포르 소재 GS아로마틱스(GS Aromatics Pte. Ltd.) 아래 사업회사들이다.

위너셋은 GS아로마틱스 지분 93.39%를 보유한 사실상 지주사다. GS아로마틱은 방향족 제조를 맡는 청도리동케미칼(Qingdao Lidong Chemical Co., Ltd.) 물류회사 청도리싱로지스틱스(Qingdao Lixing Logistics Co., Ltd), 판매를 전담하는 GS아로마틱청도케미칼(GS Aromatics Qingdao Chemical Co., Ltd)을 각각 거느리고 있다.

이들 세 곳의 자회사와 탱크터미널 회사(Qingdao Lixing Tank Terminal Co., Ltd)까지 합쳐 총 네 곳이 매각 대상이다. GS아로마틱스 밑에 또다른 물류회사 두곳(AcenOcean Pte. Ltd. Ocean Glory Pte. Ltd.)이 존재하지만 이번 거래에는 포함되지 않은 회사들이다.

위너셋 지배구조도(노란색 박스가 이번 매각 대상 회사. 출처: 위너셋 감사보고서)

만약 위너셋이 중국내 방향족 사업을 영위하는 네 곳의 자회사들의 매각에 성공하면 매각 대금은 싱가포르 소재 GS아로마틱스로 유입되고, 이 돈은 위너셋이 배당 등의 형태로 끌어올리면 결과적으로는 위너셋 주요주주인 GS그룹 오너들이 이 매각 대금을 가져갈 수 있다.

현재 위너셋은 GS그룹 4세들이 지분의 상당부분을 보유 중이다. 단일 최대주주는 전체 지분의 18.7%를 갖고있는 故 허완구 승산 회장의 장남 허용수 GS EPS 대표이사지만 나머지 주주들은 대부분 GS그룹 일가의 4세들이다.

허준홍 GS칼텍스 전무를 비롯해 허세홍 GS글로벌 대표이사, 허서홍 GS에너지 상무, 허윤홍 GS건설 전무, 허치홍 GS리테일 부장 등 30대~40대 나이로 GS그룹 각 계열사에서 중추적인 역할을 맡고 있는 오너 4세들이다.

시장에서는 이들이 중국 방향족 사업을 정리한 뒤 지주사 지분을 취득할 가능성이 높을 것으로 보고 있다. 아버지 세대(3세)가 아직 경영일선에서 물러나지 않았지만 후계 준비를 서두를 것이라는 이유 때문이다.

한 지배구조 전문가는 "허창수 GS회장과 허동수 GS칼텍스 회장, 허태수 GS홈쇼핑 부회장 등 3세 경영인들이 건재한 터라 4세들이 승계 문제를 걱정해야 할 상황은 아니지만, 승계를 위한 준비 작업은 빠르면 빠를수록 좋다는 점에서 지주사 지분 취득 가능성도 열어놔야 한다"고 설명했다.

실제로 GS그룹 오너 4세들은 그 동안 틈날 때마다 지주사 지분을 조금씩 늘려왔다. 지난 6월에는 허준홍 전무가 GS 주식 0.05%를 사들였고, 허서홍 상무도 0.1%를 매집하는 등 지주사 지분 확대 움직임이 포착되기도 했다.

따라서 이번 중국 방향족 회사 매각으로 유입되는 대규모 자금을 승계 재원으로 활용할 수 있다는 점에서 GS그룹 오너가 4세의 움직임을 예의주시 할 필요가 있다는 것이 자본시장 관계자들의 설명이다.

위너셋 주주구성(출처: 감사보고서)