이 기사는 2019년 10월 14일 10:21 thebell 에 표출된 기사입니다.

중국 한상 거부인 안봉락 신생활그룹 회장이 국내 상장사를 품에 안으면서 다양한 사업 확장 가능성들이 제기되고 있다. 특히 황우석 박사의 에이치바이온과 함께 구상했던 화장품 공동 투자 사업이 보다 탄력을 받을 것이란 관측이 제기된다. 안 회장이 새롭게 인수한 케이피에스가 코스메틱 아이템 가운데가 가장 핫한 OLED 마스크 사업을 영위하고 있다는 점에서 새로운 촉매제가 될 수 있다는 설명이다.

신생활그룹과 황 박사의 인연은 2015년으로 거슬러 올라간다. 당시 황 박사는 직접 설립한 바이오 신소재 연구 개발사 '에이치바이온'을 통해 새로운 사업 기회를 모색했다. 이 때 신성장 동력으로 삼았던 영역이 '화장품'이었다.

에이치바이온은 신사업 확장을 위해 화장품 유통사 '㈜드라셀'과 제조업체 '드라셀화장품'을 사업 파트너로 낙점했다. 자금 출자도 단행해 드라셀회장품과 ㈜드라셀 지분을 각각 59%, 34%씩 취득했다.


두 기업은 모두 안 회장, 신생활그룹과 밀접한 관계를 맺고 있는 곳이다. 안 회장의 최측근들이 직접 경영을 책임지고 있는 기업들이기 때문이다. 먼저 ㈜드라셀은 안 회장 특수관계자인 이서연 대표와 안규비 이사가 이사회를 장악하고 있다. 사내이사는 이 둘이 전부다. 출생연도로 비춰봤을 때 이 대표는 안 회장의 부인, 안 이사는 자녀로 추정된다. 드라셀화장품의 경우, 에이치바이온이 경영권을 갖고 있는 만큼 이 대표 혼자만 이사회에 참여한다.

당시 시장에서는 황 박사와 에이치바이온이 줄기세포 화장품을 개발해 공격적인 사업 드라이브를 걸 것으로 전망했다. 백기사로 등장한 '홈캐스트'로부터 250억원의 출자를 받아 투자 실탄도 넉넉하게 확보한 상태였다.

하지만 이후 에이치바이온과 홈캐스트가 주가조작 이슈에 휘말리면서 신사업은 추진 동력을 잃고 말았다. 그 여파로 드라셀회장품과 ㈜드라셀 역시 현재까지 큰 두각 없이 명목을 유지하는 수준으로 운영되고 있다.

하지만 올해 신생활그룹의 OLED 마스크 인장기 기업 인수로 새로운 협업 플랫폼이 구축된 만큼 새 판이 짜여질 가능성도 점쳐지고 있다. 신생활그룹과 에이치바이온이 처한 상황도 이 같은 관측에 설득력을 더해주고 있다.

신생활그룹은 국내 기반 확대에 총력을 기울이고 있다. 국내 사업 지주사격인 '신생활화장품'과 '신생활홀딩스'를 통해 광범위하게 사업 영역을 확장해나가고 있다. 본업인 화장품은 물론 부동산과 투자, 여행업에도 줄줄이 진출한 상태다. 특히 자금력이 가장 뛰어난 신생활화장품은 올해 투자 지주 사업과 신기술 투자, 바이오기술 연구 등을 사업 목적에 신규 추가하기도 했다.

에이치바이온 또한 올해 자회사 홈캐스트에 대한 지배력을 확대하면서 턴어라운드를 꾀하고 있다. 2016년 7월 홈캐스트 지분 4.4%를 취득하며 최대주주에 올랐던 에이치바이온은 올해 갖고 있던 전환사채도 모두 보통주로 전환해 지분율을 7.22%로 늘렸다. 홈캐스트 보통주 투자액 역시 80억원으로 커졌다.

다만 홈캐스트는 주력인 디지털셋톱박스 시장 경쟁 심화로 수익성 확보에 어려움을 겪고 있다. 2017년과 지난해까지 두해 연속 영업손실을 기록했고, 올해도 상반기까지 39억원의 적자가 났다. 최근 3년간 누적된 영업손실액만 130억원이 넘는다. 수익 확보를 위한 돌파구가 필요한 이유다.

케이피에스 관계자는 "새로운 최대주주를 맞게 됐지만 신사업 전략이 아직 공유되지 않은 상황"이라며 "이달 말로 예정된 임시 주주총회에서 구체적인 윤곽이 나올 것으로 예상된다"고 말했다.