이 기사는 2020년 08월 18일 13시25분 thebell에 표출된 기사입니다

LG전자는 2017년부터 계열사 LG화학에 온실가스 배출권(탄소배출권)을 판매하고 있다. 지난 3년간 배출권 거래수익은 115억원(43만톤) 정도다. LG전자가 연간 2조원 이상 영업이익을 거두는데 비춰보면 부수입이라기보다 계열사 지원목적에 가깝다. 그룹 밖으로 현금유출을 줄이는 효과도 있다.

국내는 2012년 5월 '온실가스 배출권의 할당 및 거래에 관한 법률(배출권거래법)'을 제정된 뒤 2015년 525개 업체를 대상으로 1차 계획을, 2018년부터 2차 거래제를 시작했다. 내년에는 3차 거래제 시행기간에 돌입한다.

유엔기후변화협약(UNFCCC)을 통해 국가별로 할당된 온실가스 배출량을 환경부가 기업에 다시 할당하고 각 기업은 허용량만큼 배출할 수 있다. 할당량 미만으로 배출한 기업은 여유분(탄소배출권)을 다른 곳에 팔 수 있으며 초과할 경우 한국거래소나 다른 기업으로부터 배출권을 구매해야 한다. 할당량을 맞추기 위해 내부적으로 감축하거나 외부시장에서 매입하지 않으면 과징금이 부과된다.


LG전자 역시 공장을 돌려 가전제품, 스마트폰, 자동차 전장 등을 생산하는 제조업이란 점에서 온실가스 배출은 불가피하다. 2015년 1월부터 시행한 탄소배출권 거래제 관리대상 기업으로 지정됐다. 다만 중공업, 석유·화학공업 등에 비하면 배출량이 적은 편에 속한다. 지난해 온실가스 배출량 추정치는 120만톤 미만으로 계열사 LG화학(790만톤)과 비교시 6분의 1도 안 되는 수준이다.

LG전자가 정부로부터 받은 무상할당 배출권 규모를 보면 2017년 161만톤, 2018년 175만톤, 지난해 192만톤으로 해마다 늘고 있다. 반면 온실가스 배출량(추정치)은 2017년 137만톤으로 정점을 찍은 뒤 꾸준히 감소해 작년에는 120만톤 미만으로 줄었다. 배출권 충당부채는 없으며 오히려 팔 수 있는 여유분(탄소배출권)이 많다.

아울러 인도에서 에너지 고효율 냉장고 판매를 통해 온실가스 배출 저감에 기여한 점을 인정받아 UN으로부터 탄소배출권(CER, 공인인증감축량)을 발급받았다. 2018년 4월에 16만7000톤, 2019년 2월에 16만6000톤으로 총 34만톤(누적)을 확보한 상태다.

회사는 국내에서 확보한 온실가스 배출권 가운데 일부를 LG화학에 팔았다. 2017년에는 잔여 무상할당 배출권 24만톤 중에서 10만톤을, 2018년에는 41만톤 가운데 10만톤을, 작년에는 75만톤 중 23만톤을 판매했다. 매각가는 계약체결일 한국거래소 공시종가를 적용했다. 연도별 추이를 보면 탄소배출권 단가는 전반적으로 오름세를 보인다.


현재 탄소배출권 시장은 투기세력 우려 탓에 온실가스 배출 당사자나 시장조성자가 아닌 3자가 거래하는 것이 불가능해 매매가 활발하지 못한 상황이다. 유동성이 좋지 못한데다 거래소에서 사는 것보다 배출권이 남는 계열사로부터 구매하는 게 그룹 밖으로 현금이 새어나가지 않아 더 선호된다. 온실가스 다배출 기업인 LG화학으로선 LG전자가 구원병인 셈이다.

물론 LG전자의 잔여 배출권이 많다해서 대거 팔지는 못한다. 작년 5월에 발표한 '탄소중립 2030'에 따라 2030년까지 제품 생산단계에서 발생하는 탄소를 2017년 대비 50%로 줄이는 동시에 온실가스 감축활동을 통해 획득한 탄소배출권으로 탄소중립을 실현해야 하기 때문이다. 2017년 LG전자의 온실가스 배출량은 193만3000톤 규모다. 97만톤을 줄이고 나머지는 탄소배출권 확보를 통해 커버한다는 계획이다.