삼성의 M&A 키맨으로는 단연 임병일 부사장(사진)이 꼽힌다. 그는 서울대에서 국제경제학을 전공했다. 미국 시카고대에서는 경영학 석사(MBA)를 취득했다. 1996년에는 행정고시를 수석으로 합격하면서 화제를 모았다. 당시 재무부(현 기획재정부) 사무관으로 근무했다.

그러다 투자은행(IB)업계에 뛰어들었다. 리먼브러더스와 크레디트스위스(CS)를 거쳤다. 그 후 글로벌 버지 브라켓(Bulge bracket) 중 하나인 UBS에 합류했다. UBS증권 서울지점을 이끌면서 구글의 카카오모빌리티 투자 자문, 잡코리아 매각 자문 등 다수의 M&A에서 활약했다.

3년 전 삼성그룹에 전격적으로 합류하면서 국내 M&A업계의 관심을 끌었다. 임 부사장은 2021년 6월 삼성증권으로 이직해 기업금융 1본부장을 맡았다. 같은 해 11월에는 삼성전자 사업지원TF로 자리를 옮겼다.

사업지원TF가 과거 삼성 미래전략실을 대체하는 미니 컨트롤타워인만큼 임 부사장의 입사는 그가 그룹 최고위층의 신뢰를 받고 있다는 방증으로 여겨졌다. 실제 그는 안중현 사장이 2022년 4월 삼성글로벌리서치로 이동하자 M&A 총괄 역할을 이어받았다. 삼성과 딜 기회를 노리는 국내외 M&A업계 관계자들에 임 부사장이 놓쳐서는 안될 핵심 키맨으로 부상했던 순간이다.

◇'딜 활발' 하만, 이사회 구성원 면면 주목

IB업계에서는 하만에 포진한 삼성 관계자들을 주목해야 한다는 분석도 나온다. 하만은 삼성 체제에서 2021년 사바리, 2022년에는 아포테스라와 카레시스에 투자했다. 작년에는 플럭스, 룬 등을 인수하며 삼성그룹 전자 계열사 중 가장 활발한 M&A 움직임을 보였다.

하만의 이사회 의장은 손영권 전 삼성전자 최고전략책임자(CSO) 사장이 맡고 있다. 그는 하만을 인수할 때 삼성전략혁신센터(SSIC) 사장으로 근무하며 딜 성사에 기여했다. 이외에 박학규 삼성전자 최고재무책임자(CFO) 사장, 마이클 마우저(Michael Mauser) 하만 CEO, 안 사장이 하만 이사회 구성원이다.

특히 임 부사장의 전임자인 안 사장을 여전히 주목해야 한다는 분석도 나온다. 안 사장은 이재용 삼성전자 회장 체제에서 중요한 경영진 중 하나로 꼽힌다. 그는 고려대 전자공학을 전공한 뒤 1985년 삼성전자에 소프트웨어 엔지니어로 입사했다. 1997년 카이스트(KAIST)에서 MBA를 취득한 뒤로는 전략기획 분야에서 두각을 드러냈다.

삼성전자는 2000년대 초반 일본 소니와 LCD 합작사인 '에스엘시디(S-LCD)'를 설립했다. 당시 이 회장이 이사회에 합류하는 등 사업에 참여했는데 안 사장은 관련 업무를 순조롭게 진행하면 그룹 내에서 입지를 키우기 시작했다.

그 후 안 사장은 미래전략실, 사업지원TF를 거쳤다. 2010년께부터 M&A 업무를 담당했다. 그가 참여한 인수·매각 거래만 50건을 넘는 것으로 알려졌다. 2016년 하만 인수뿐 아니라 한화그룹과의 방산·화학 빅딜 등에도 관여하며 포트폴리오 효율화를 뒷받침했다.