이 기사는 2019년 05월 09일 10:07 thebell 에 표출된 기사입니다.

올해 삼표시멘트의 유의미한 변화 중 하나는 전문경영인 체제로의 과감한 변화다. 정도원 삼표그룹 회장은 작년 초 장남을 삼표시멘트 대표이사(부사장)에 앉혔다. 그러다 올해 돌연 정 부사장을 사장으로 승진시키는 대신 대표이사에서는 물러나게 했다. 동시에 정 사장 포함 각자 대표 3인으로 구성돼있던 대표이사진을 외부에서 영입한 전문경영인 1인 체제로 바꿨다. 정 회장의 결심에는 어떤 배경이 있었을까.

1년 전 삼표시멘트 대표이사에 오른 정 사장을 둘러싸고 업계는 본격적인 3세 승계 작업이 시작됐다고 바라봤다. 더불어 새로운 그룹 핵심으로 거듭난 삼표시멘트의 대표이사가 되면서 본격적인 경영 시험대가 열렸다고도 평가했다. 더구나 삼표시멘트는 그룹 내에서 외부 투자자의 진입장벽이 낮은 유일한 상장사이기도 하다.

대표이사에서는 물러나면서 승진이 되는 경우는 업계에서도 드문 일이다. 정 사장의 미묘한 행보는 '3세 승계'로도 해석된다. 어쨌든 부사장에서 사장으로 승진했기 때문이다. 다만 대표이사직 반납에 방점이 찍힐 경우 해석이 애매해진다.

정 사장의 '대표이사' 경험은 삼표시멘트가 처음은 아니다. 1977년생인 정 대표는 2006년 삼표에 과장으로 입사해 2013년 삼표기초소재의 대표이사를 맡았다. 이후 2015년 삼표레일웨이의 대표이사와 함께 삼표시멘트의 영업본부장을 겸하기도 했다. 일선에 나서 경영을 진두지휘할 수 있는 감각이 없는 인물은 아니었던 셈이다.

△정도원 삼표그룹 회장(왼쪽), 정대현 삼표시멘트 사장(오른쪽)

업계는 지난해 국내 해운사인 명성기공과의 분쟁 과정이 정도원 회장의 결심에 어느 정도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 삼표시멘트의 전신인 동양시멘트는 명성기공과 용선 계약을 맺어 시멘트 운송 작업을 해왔다. 그러다 인수 이후 삼표그룹이 운송권을 넘겨받지 않겠다고 하자 명성기공이 소송을 제기했고, 끝내 법원은 명성기공의 손을 들어줬다. 이후 소송 패소 여파로 삼척항을 이용하기 어려워지면서 영업이익이 700억원대에서 작년 7억원으로 수직 하락했다. 하필 정 사장이 대표이사였던 작년에 벌어진 일이었다.

다른 의미로 올해는 삼표시멘트가 예년 수준의 영업이익을 회복해야 하는 중요한 시점이다. 정 회장의 우선순위가 '장남의 경영능력 검증'보다는 믿을만한 전문경영인을 통한 실적 회복이 되지 않겠느냐는 업계의 예측이 바로 여기서 나온다. 올해 2월 삼표시멘트는 한라시멘트에서 대표이사를 역임했던 문종구 고문을 사장으로 데려왔다.

1년 사이 변화한 이사회의 단면을 봐도 삼표시멘트의 전문경영인 체제가 확고해졌다는 점을 확인할 수 있다. 작년과 비교했을 때 사내이사진이 4명에서 올해 6명으로 늘었다. 작년 삼표시멘트는 3인의 대표이사(정대현·이성연·최돈창 부사장)와 1인의 사내이사(정도원 회장)로 구성됐다. 올해는 1인의 대표이사(문종구 사장)와 5인의 사내이사(정도원 회장·정대현 사장·이종석·이재현·송종식 전무)가 사내이사진을 이룬다.

관리부문장과 재무본부장인 이종석 전무·이재헌 전무가 사내이사진에 합류했다는 점이 눈길을 끈다. 회사 경영의 중심이 되는 이사회 내 각 부문별 전문가들의 목소리가 반영될 여지가 더욱 커진 셈이다.