이 기사는 2025년 01월 24일 15시35분 THE BOARD에 표출된 기사입니다

신한카드가 새로운 사외이사 후보 선임에 한창이다. 지난해 말까지만 해도 1년 전꾸린 이사회 구성이 내년에도 계속 이어질 것으로 관측됐지만 선임사외이사가 자진 사임하면서 그 후임 사외이사를 찾아야 하는 상황이다. 시장에서는 신한카드 이사회의 집합적 정합성 등을 감안해 법률 전문가가 기용될 가능성이 높다는 분석이 제기되고 있다.

24일 업계에 따르면 최준선 신한카드 선임사외이사가 지난해 말 사외이사직을 자진 사임했다. 2021년 처음 신한카드 이사회에 합류한지 약 3년 만이다. 최 전 사외이사는 최초 임기 2년을 소화한 뒤 2023년부터 두 차례 연속 재선임에 성공했다. 통상 신한카드는 사외이사 기용 시 최초 2년 임기를 부여하고 재선임을 통해 1년 임기를 더한다.

현행법 체계와 마찬가지로 신한카드 정관 상 사외이사가 재직할 수 있는 최대 기간도 6년이다. 재직 가능 기간이 남아있는 최 전 사외이사가 재선임 가능성을 포기하고 이사회를 떠난 것은 타사 이사회 합류에 따른 불가피한 조치다. 올초 아시아나항공 사외이사 선임이 유력해지자 그가 맡고 있던 두 사외이사 자리 중 하나를 내려놔야 했다.

성균관대 법학과 교수 출신 최 전 사외이사는 과거 상법 항공운송편 제정 과정에서 제정 특별위원회 위원장으로 활동하고 한국항공운송정책법학회 회장 등을 역임하는 등 항공업계에 정통한 인물로 꼽힌다. 업계 관계자들은 최 전 사외이사 스스로가 항공사 이사회에서 더 많은 역할을 할 수 있을 것이라고 생각하고 있다는 데 입을 모으고 있다.

여기에 아시아나항공의 경우 재선임 1년 단위의 신한카드와 달리 내년 10월 대한항공 합병 전까지 임기가 보장되고 아시아나항공 사외이사 겸 감사위원의 연 보수가 신한카드보다 높은 점 등이 실질적으로 고려됐을 것이란 해석도 제기된다. 타사 사외이사는 "금융회사의 경우 재선임 판단 요건이 일반기업에 비해 까다롭다"고 설명했다.

최 전 사외이사 사임으로 신한카드는 지난해 말부터 신임 사외이사 후보 선임 작업에 돌입한 것으로 전해진다. 신한카드 이사회는 사내이사 2명 사외이사 5명 기타비상무이사 1명 등 8명의 이사로 구성하고 있다. 이사회 집합적 정합성 등을 고려해는 금융사 입장에서는 최 전 사외이사와 같은 법률 전문가가 물망에 오를 것이란 전망이다.

신한카드에선 임원후보추천위원회가 이사 후보를 선임하고 있지만 다른 이사회 구성원들도 이 작업에 직간접적으로 관여하고 있다는 후문이다. 최 교수가 사외이사 후보로 거론됐을 당시 임추위 멤버 중 최 교수 이력과 겹치는 배경을 가진 이는 없었다. 과거 이사회에 몸담았던 성재호 전 사외이사가 성균관대 법학전문대 교수로 재직한 바 있다.

현재 신한카드 임추위에는 오공태·이준기·오노 마사미치·히라카와 유타 등 4명의 사외이사에 고석헌 신한지주 부사장 등 총 5명의 이사가 참여하고 있다. 최 전 사외이사가 사임 직전 선임사외이사와 함께 감사위원, 위험관리위원회 등에서도 활동하고 있었던 터라, 신규 사외이사 선임에 따라 이사회 내 역할 분담 등도 변경될 것으로 보인다.