이 기사는 2025년 03월 25일 15시39분 thebell에 표출된 기사입니다

신동빈 롯데그룹 회장이 유통 계열사의 핵심 축인 롯데쇼핑 대표이사직에 복귀한다. 신 회장의 사내이사 등기로 이사회 내 사내이사 수가 늘어나면서 상법상 '사외이사 과반' 요건을 충족하기 위한 정원 확대 방식으로 이사회 구성이 재편된 것으로 풀이된다. 신 회장은 굳건한 오너십을 바탕으로 유통 부문의 체질 개선과 재무 건전성 확보를 병행하며 밸류업(기업가치 제고) 전략에 속도를 낼 것으로 전망된다.

25일 롯데쇼핑에 따르면 제55기 정기주주총회 결과 이사회 정원은 총 11명(사내이사 5명·사외이사 6명)으로 확대됐다. 작년 반기 말 기준 이사회는 9명 체제였으나, 11월 말 인사에 따른 임원 퇴임으로 연말 기준 이사 수는 8명으로 줄어든 상태였다.

이번 주총에서 신 회장과 김원재 롯데유통군HQ 재무지원본부장이 사내이사로, 조현국·히로유키 카나이·정창국이 사외이사로 각각 신규 선임되며 이사회 체급이 커졌다. 롯데쇼핑 정관에 따르면 이사회는 3명 이상 11명 이내로 구성하되 사외이사는 이사회 정원의 과반 이상이면서 3명 이상이어야 한다. 이번 확대는 정원 한도인 11명까지 이사회를 채운 셈이다.

사내이사가 5명으로 늘어나면서, 사외이사 비중 유지를 위해 신규 선임이 불가피했다. 기존 사외이사 중 김도성·전미영 이사의 임기가 올해 3월 만료됐고 심수옥·조상철·한재연 3인은 유임됐다. 결과적으로 사외이사는 3명을 새로 선임해 총 6명이 됐고 이사회 내 사외이사 비율은 54.5%로 법적 기준을 충족했다.

앞서 신 회장은 사업에 차질을 빚을 수 있다는 판단하에 2019년 12월 31일자로 약 20년간 유지해온 롯데쇼핑 등기임원직을 사임했다. 기관투자자들을 대상으로 신 회장의 과대 겸직 관련 이슈를 제기한 것도 결정의 배경이 됐다.

이후 신 회장은 미등기임원으로 롯데쇼핑의 경영과 의사결정에 참여해왔다. 분위기 쇄신을 위해 순혈주의를 깨고 외부 인재를 영입해 현재의 전문 경영인 체제를 구축한 것도 신 회장의 결단이 반영된 것이다. 주요 백화점 매장 리뉴얼 대규모 투자 등도 같은 맥락이다.

오너인 신 회장은 그간 실질적인 의사결정 권한은 유지해왔지만, 미등기 임원 신분으로는 법적 책임에서 자유롭고 권한 행사 역시 비공식적일 수밖에 없었다. 이번 등기이사직 복귀는 '공식 책임을 지는 오너'로서의 위상을 회복하고 책임경영을 실현하겠다는 상징적 행보로 해석된다.

롯데쇼핑은 사업부별 각자 대표 체제로 운영되고 있다. 김상현 유통군 총괄대표를 중심으로 정준호 백화점 대표, 강성현 마트사업부 대표까지 삼각 구도가 형성돼 있다. 실무는 이들 각자 대표가 운영하고 신 회장은 상위에서 그룹 전략과 투자 방향을 조율하는 역할을 이어갈 것으로 보인다.

올해도 롯데쇼핑은 유통 군 출범 이후 지속하고 있는 기존 사업의 체질 개선과 사업 구조 재구축을 통한 수익성 개선을 기반으로 고부가와 글로벌 사업 강화를 통해 매출과 이익의 동반 성장을 목표로 내세웠다.

국내에서는 다수의 오프라인 점포 수를 활용하여 디지털 광고사업에서의 사업 기반을 확보하고 고객 구매 정보 등을 통해 다양한 AI 과제를 추진 및 적용해 경쟁력을 한층 더 강화할 계획이다.

내수 시장 성장 한계 극복을 위해 싱가포르 현지 운영 법인을 설립해 해외 사업을 본격 육성할 계획이다. 베트남 하노이에 위치한 롯데몰 웨스트 레이크 (West Lake)을 성공 모델로 삼아 복합단지와 쇼핑몰 중심의 개발 사업을 검토한다.

PB 상품의 수출을 미국, 싱가폴, 동남아 등으로 해외 시장을 확장해 나갈 예정이다. 이 같은 노력을 통해 성과를 쌓아 2030년에는 매출 20조3000억원, 영업이익 1조3000억원을 달성하는 것이 목표다.

롯데쇼핑 측은 "신동빈 회장의 사내이사 선임안이 주주총회에서 통과됐고, 이후 이사회에서 대표이사로 선임된 것”이라며 “현재는 각 사업부 대표 체제가 유지되고 있는 만큼, 새로운 체제를 구성하기보다는 책임경영을 강화하는 차원"이라고 설명했다.